Eine in
Nature veröffentlichte Studie warnt vor der Beschleunigung abrupten Wandels in der Antarktis, der zu globalen Umweltveränderungen führen könnte. Antarktisches Meereis im freien Fall, Verlangsamung der Ozeanzirkulation, Instabilität der Eisschilde, verheerende biologische Auswirkungen: Diese alarmierenden globalen Folgen könnten irreversibel werden.
Unter der Leitung internationaler Wissenschaftler mit Beiträgen des
Laboratoire d'océanographie et du climat: expérimentations et approches numériques (LOCEAN) unterstreicht diese Forschung die Dringlichkeit, die CO₂-Emissionen zu reduzieren, um katastrophale Klimafolgen zu vermeiden.
Veröffentlicht in der Zeitschrift
Nature, nutzt diese Synthesestudie Beobachtungsdaten sowie vergangene und zukünftige Modellierungen, um eine eindeutige Bilanz zu ziehen: Die Antarktis erlebt eine Reihe schneller und miteinander verbundener Veränderungen. Diese Transformationen, manchmal selbstverstärkend, markieren den Eintritt in ein neues Klimaregime am Südpol.
Meereis, Eisschilde, Ozeanzirkulation: Kipppunkte bereits eingeleitet
Im letzten Jahrzehnt ist die Ausdehnung des die Antarktis umgebenden Meereises dramatisch gesunken und erreichte im Juli 2023 mehr als 7 Standardabweichungen unter dem klimatologischen Mittel 1981-2010. Dies ist eine extreme statistische Abweichung, die in drei Jahrhunderten noch nie beobachtet wurde, und deutet darauf hin, dass ein grundlegender Regimewechsel im Gange ist. Im Gegensatz zum arktischen Meereis könnte der Rückgang des antarktischen Meereises auch nach einer Stabilisierung des Klimas weitergehen.
Gleichzeitig zeigt die antarktische Ozeanzirkulation, ein entscheidendes System von Strömungen, das Wärme, Kohlenstoff und Nährstoffe transportiert, bereits seit den 1990er Jahren in einigen Regionen signifikante Verlangsamungszeichen von 30 %. Modelle deuten darauf hin, dass diese Verlangsamung in den kommenden Jahrzehnten anhalten könnte, mit großen Auswirkungen auf das globale Klima und den Kohlenstoffkreislauf.
Schließlich betonen die Forscher, dass wichtige Gebiete des westantarktischen Eisschildes möglicherweise bereits einen Stabilitätsschwellenwert überschritten haben. Ein irreversibles Abschmelzen könnte selbst in Szenarien mit optimierter CO₂-Emissionsreduzierung ausgelöst werden, mit schwerwiegenden Folgen für den Anstieg des globalen Meeresspiegels.
Erschütterte und geschwächte Ökosysteme
Die antarktischen Ökosysteme erfahren schnelle Transformationen aufgrund von Lebensraumveränderungen und der Überschreitung physiologischer Schwellenwerte. Seit 2016 haben fast 30 Kaiserpinguin-Kolonien (von 60 Kolonien) teilweise oder vollständige Brutversager aufgrund des vorzeitigen Verschwindens des küstennahen Meereises erlebt.
Im Südlichen Ozean bedrohen Erwärmung und Versauerung andere antarktische Meeresarten, darunter das Phytoplankton, das eine Schlüsselrolle im Funktionieren des Ökosystems spielt. Sein Rückgang um 18 % in 26 Jahren beeinträchtigt das Überleben von Krill und anderen Schlüsselarten und verringert die ozeanische Kohlenstoffsenke.
Schäden begrenzen, sich anpassen: eine globale Dringlichkeit
Diese Forschung unterstreicht die Dringlichkeit, die CO₂-Emissionen in diesem Jahrzehnt schnell und tiefgreifend zu reduzieren und in diesem Jahrhundert ein Netto-Null-Emissionsniveau zu erreichen. Selbst mit diesen Maßnahmen könnten einige Veränderungen unvermeidlich sein, was erfordert, die Auswirkungen der antarktischen Veränderungen in globale Anpassungsstrategien einzubeziehen.
Quelle: CNRS INSU