Ein Schädel von Buettnererpeton bakeri taucht nach 230 Millionen Jahren in der Dunkelheit auf. Diese Entdeckung eröffnet ein Fenster zu einem massiven Ereignis am Ende der Trias.
Entdeckter Schädel von Buettnererpeton bakeri in Wyoming.
Bildnachweis: Dave Lovelace, CC-BY 4.0
Forscher haben eine außergewöhnliche Fossilfundstelle in Nobby Knob, Wyoming, untersucht. Sie fanden dort Dutzende von Riesenamphibien, Temnospondylen, die vor etwa 230 Millionen Jahren gemeinsam starben. Die feinen Sedimente deuten auf eine Überschwemmungsebene hin, in der ruhige Bedingungen eine hervorragende Erhaltung der Skelette ermöglichten.
Die Analyse zeigt, dass diese Tiere nach ihrem Tod nicht von Strömungen transportiert wurden. Ihre Anordnung und ihr Erhaltungszustand deuten darauf hin, dass sie am Fundort starben. Die Wissenschaftler erwägen zwei Szenarien: eine Brutkolonie oder eine Konzentration aufgrund einer Dürre.
Diese Ansammlung von Fossilien stellt mehr als die Hälfte der bekannten Exemplare von Buettnererpeton bakeri dar. Sie bietet eine einzigartige Gelegenheit, diese Art und ihre Umwelt zu studieren. Die Forscher betonen die Bedeutung solcher Entdeckungen für das Verständnis der Ökosysteme der oberen Trias.
Die in
PLOS One veröffentlichte Studie beleuchtet die Entstehungsbedingungen dieser Fundstelle. Im Gegensatz zu anderen ähnlichen Fundorten ermöglichte das Fehlen von Strömungen eine außergewöhnliche Erhaltung. Die Autoren fordern weitere Forschungen, um die Häufigkeit solcher Ereignisse zu verstehen.
Exemplare von Buettnererpeton bakeri von der Fundstelle Nobby Knob.
Bildnachweis: Kufner et al., 2025, PLOS One, CC-BY 4.0
Temnospondylen waren die dominierenden Raubtiere in den aquatischen Lebensräumen der Trias. Ihr massives Aussterben in Nobby Knob wirft Fragen zu ihrer ökologischen Nische auf. Die Wissenschaftler hoffen, dass weitere Fundstellen ebenso detailliert analysiert werden.
Diese Entdeckung verdoppelt die Anzahl der bekannten Exemplare von Buettnererpeton bakeri. Sie bietet ein seltenes Bild einer gesamten Population, die in der Zeit eingefroren ist. Die Forscher betonen die Bedeutung systematischer Ausgrabungsmethoden für solche Studien.
Was ist ein Temnospondyle?
Temnospondylen waren eine vielfältige Gruppe prähistorischer Amphibien, die über 200 Millionen Jahre lang die aquatischen Ökosysteme dominierten. Sie variierten in der Größe von wenigen Zentimetern bis zu mehreren Metern Länge und besetzten eine Reihe von Lebensräumen, von Sümpfen bis zu Flüssen.
Ihre einzigartige Anatomie mit breiten und flachen Schädeln machte sie zu effektiven Räubern. Temnospondylen überlebten mehrere Massenaussterben, bevor sie zu Beginn der Kreidezeit verschwanden. Ihre Erforschung hilft Wissenschaftlern, die Evolution moderner Amphibien zu verstehen.
Fossilien von Temnospondylen werden oft in Gruppen gefunden, was auf soziales Verhalten oder Massensterbeereignisse hindeutet. Die Fundstelle Nobby Knob ist ein bemerkenswertes Beispiel und bietet Hinweise auf ihre Lebensweise und Ökologie.
Wie entstehen Fossilfundstellen?
Fossilfundstellen entstehen durch spezifische Bedingungen, die die Erhaltung von Organismen nach ihrem Tod begünstigen. Eine schnelle Bedeckung mit Sedimenten ist entscheidend, um die Überreste vor Zersetzung und Räubern zu schützen.
Ruhige aquatische Umgebungen wie Seen oder Überschwemmungsebenen sind oft förderlich für die Fossilisation. Das Fehlen von Strömungen ermöglicht eine feine Sedimentation, die Details der Skelette erhält. Die Fundstelle Nobby Knob ist ein perfektes Beispiel.
Die Erforschung von Fossilfundstellen erfordert einen multidisziplinären Ansatz, der Geologie, Paläontologie und Taphonomie kombiniert. Diese Untersuchungen offenbaren nicht nur die Todesursachen der Organismen, sondern auch die Umweltbedingungen ihrer Zeit.
Quelle: PLOS ONE