Albträume: ein Vorbote von Autoimmunerkrankungen?

Von Melanie Sloan - Forscherin, Public Health, University of Cambridge

Während Albträume unangenehm sind, sind sie in den meisten Fällen völlig normale Phänomene. Meistens, aber nicht immer: Meine Kollegen und ich haben kürzlich entdeckt, dass sie auch Vorboten bestimmter Autoimmunerkrankungen sein können (diese Krankheiten treten auf, wenn das Immunsystem "das Ziel verfehlt" und den eigenen Körper angreift).


Unsere Studie, veröffentlicht im Journal eClinicalMedicine von The Lancet, hatte zum Ziel, Vorboten von Schüben (Verschlimmerung der Symptome) verschiedener Autoimmunerkrankungen zu identifizieren, wie zum Beispiel systemischer Lupus erythematodes oder systemische rheumatische Autoimmunerkrankungen (arthritische Beschwerden). Wir befragten 676 Lupuspatienten und 400 Ärzte und führten über 100 ausführliche Interviews.


Wir fragten die Patienten nach ihren neurologischen Symptomen und solchen der psychischen Gesundheit (Depressionen, Halluzinationen, Zittern, Müdigkeit...) und wann diese im Verhältnis zum Ausbruch ihrer Krankheit auftraten. Wir fragten sie auch, ob sie ein wiederkehrendes Symptom-Muster bemerkten, wenn sie kurz vor einem Schub standen (d.h. eine Verschlimmerung der Symptome).

Viele Patienten konnten Symptome beschreiben, die kurz vor ihren Schüben auftraten. Obwohl die Muster von Person zu Person unterschiedlich waren, waren die genannten Symptome bei demselben Individuum oft ähnlich während der verschiedenen Schübe. Daher wussten die Patienten oft, welche Symptome ein Zeichen dafür waren, dass ihre Krankheit sich verschlechtern würde.

Unsere Arbeiten zeigten, dass diese Albträume, die oft vor einem Krankheitsschub auftraten, besonders bei Personen auftraten, die später im Rahmen der Krankheit unter Halluzinationen litten. Außerdem war diese Wahrscheinlichkeit bei Menschen mit Lupus höher als bei denen mit anderen rheumatischen Erkrankungen, wie entzündlicher Arthritis (das war nicht wirklich überraschend, da bekannt ist, dass Lupus in einigen Fällen das Gehirn beeinträchtigen kann).

Unter den Patienten, die von Halluzinationen berichteten, gaben 61 % der Lupus-Patienten und 34 % der an anderen rheumatischen Autoimmunerkrankungen Leidenden an, dass sie eine Zunahme von Schlafstörungen (hauptsächlich Albträume) kurz vor dem Auftreten der Halluzinationen erlebten.

Das Phänomen, dass Albträume ein Vorbote von Autoimmunerkrankungen sein können, wurde bereits in früheren Studien zu verschiedenen neurologischen Erkrankungen beschrieben. In unserer Studie beinhalteten die Beschreibungen der albtraumbedingten Schübe oft Angriffe, Fallen, Zerquetschungen oder Stürze. Viele waren sehr beunruhigend. Eine Person beschrieb sie so: "Schrecklich, wie Morde, wie die Haut, die sich von den Menschen ablöst, schrecklich."

Halluzinationen, wache Albträume

Unsere frühere Studie hatte gezeigt, dass über 50 % der Menschen ihre Symptome der psychischen Gesundheit selten oder nie ihren Ärzten melden. Die in dieser neuen Studie befragten Personen fühlten sich wohler mit unseren Forschern als mit ihren Ärzten; daher wählten wir den Ausdruck "wacher Albtraum" anstelle des Wortes Halluzination, um das Stigma oder die Angst zu verringern, die einige empfinden könnten.

Die Patienten fanden auch, dass "wacher Albtraum" gut wiedergibt, was sie erleben, da sie ihre halluzinatorischen Erfahrungen oft als Traumzustände "zwischen Schlaf und Wachsein" oder als "wache Träume" beschrieben. Viele Patienten äußerten sogar, dass dieser Begriff für sie eine "Erleuchtung" war:

"[Als] du den Ausdruck 'wacher Albtraum' verwendet hast, sofort als du ihn gesagt hast, ergab es Sinn. Es ist nicht unbedingt beängstigend, es ist, als hättest du geträumt, und dennoch sitzt du im Garten... Ich sehe verschiedene Dinge, als wäre ich hinausgegangen, es ist wie wenn du aufwachst und dich nicht an deinen Traum erinnerst, du bist da, aber gleichzeitig bist du nicht da... Es ist wie ein wirklich desorientiertes Gefühl, ich glaube, die beste Beschreibung ist, dass ich mich wie Alice im Wunderland fühle."

Für viele Menschen mit Lupus und anderen Autoimmunerkrankungen kann der Weg zur Diagnose lang und schwierig sein. Daher ist es wichtig, das Verständnis der vielfältigen Symptome, die diese Patienten erleben, zu verbessern. Dies könnte zu besseren Diagnosen und Behandlungen führen. Menschen, deren erste Symptome einer Autoimmunerkrankung psychiatrisch sind, neigen besonders zu Fehldiagnosen und falschen Behandlungen, wie eine Rheumatologie-Krankenschwester erklärt:

"Ich habe gesehen, dass [Patienten] wegen einer Psychose episode eingeliefert wurden, ohne dass ihr Lupus entdeckt wurde. Bis jemand sagte: 'Oh, ich frage mich, ob das tatsächlich Lupus sein könnte'... Das dauerte mehrere Monate und war sehr schwierig... Besonders bei jungen Frauen... Wenn man erkennt, dass der Lupus manche Leute auf diese Weise betrifft und dass sie keine antipsychotischen Medikamente brauchen, sondern eher viele Steroide."

Lupus erklärt

Dass Ärzten oft die Zeit fehlt, ist ein weiteres Problem, insbesondere wenn sie mit komplexen Krankheiten wie Lupus konfrontiert sind, die jedes Körperteil betreffen können. Ein von uns befragter Rheumatologe gab an, dass die Diskussion über diese Symptome keine Priorität habe:

"Ich höre, was Sie sagen... über Albträume und Halluzinationen, und ich glaube das, aber was ich sage, ist, dass Sie nicht damit rechnen können, das zusätzlich zum normalen Management des Lupus zu besprechen."

Die meisten der in unserer Studie befragten Ärzte gaben jedoch an, dass sie nun damit beginnen würden, ihre Patienten nach möglichen Albträumen und anderen Symptomen zu fragen. Einige berichteten auch, dass ihre Patienten diese Symptome jetzt regelmäßig meldeten, was bei der Überwachung ihrer Krankheit half.

Unsere Studie unterstreicht auch die Bedeutung der Teamarbeit zwischen einem Arzt und seinem Patienten, um diese oft beunruhigenden Symptome zu identifizieren, zu überwachen und zu behandeln. Einige Symptome wie Albträume stehen nicht auf den Diagnoselisten, so dass Patienten und Ärzte oft nicht darüber sprechen.

Man sollte daran denken, dass die ausschließliche Verlassung auf Beobachtungen, Bluttests und Hirnscans zur Diagnose von Krankheiten nicht funktioniert, wenn die Symptome unsichtbar sind oder nicht während der Durchführung der Testprotokolle auftreten...

Quelle: The Conversation unter Creative Commons Lizenz