Un affichage intégré sur un casque ou des lunettes devrait théoriquement fournir l'équivalent d'un très grand écran virtuel, perçu comme se trouvant éloigné de quelques mètres. Entre autres avantages que peut apporter ce procédé (suivant les technologies utilisées) se trouve la vision en trois dimensions (stéréovision), ou l'immersion dans la réalité augmentée (affichage d'éléments virtuels dans le monde réel).
Des expériences ont déjà été menées par le passé, avec de petits écrans à cristaux liquides LCD venant se placer juste devant chaque œil. Mais un inconvénient de taille est alors apparu: un inconfort d'utilisation se traduisant principalement par des maux de têtes.
La société eMagin vient d'annoncer une technologie similaire mais plus avancée que ce qui était jusqu'alors connu. Son procédé utilise un affichage organique (OLED) constitué de deux écrans de 0.59 pouces, l'image virtuelle ainsi crée se présente sous la forme d'un écran de 2,67m (105 pouces) vu à une distance de 3,60m. Sa résolution est de 800 x 600 pixels et elle intègre la stéréovision. Grand avantage: la technologie utilisée permet une faible consommation électrique et un faible coup de fabrication.
Le dispositif d'eMagin est regroupé en un produit baptisé Z800 3D Visor se présentant sous la forme d'un casque relativement fin (ressemblant presque à des lunettes). En plus de l'image, le Z800 3D Visor fournit du son en stéréo possédant un dispositif d'annulation du bruit ambiant, ce qui est possible grâce à un microphone intégré. Le meilleur pour la fin: un système "head-tracking" permet, à l'aide de capteurs, d'identifier les mouvements de tête de l'utilisateur pour lui permettre une immersion fluide sur 360 degrès. L'alimentation et la transmission des données sont accomplies via un port USB à connecter sur une petite unité informatique.
eMagin estime les applications possibles de sa technologie dans des domaines aussi vastes que les jeux vidéo, l'armée, la santé, la lutte contre l'incendie, ou les applications industrielles. Par contre rien n'est précisé sur une éventuelle annulation des maux de tête, mais la société indique que la technologie OLED permet une suppression du scintillement inhérent à l'ancienne technologie LCD, peut être un indice...