Le rover Perseverance a saisi cette vue panoramique lors d'une journée martienne particulièrement dégagée. Les 96 images assemblées révèlent des collines lointaines et des formations géologiques distinctes. Les chercheurs analysent ces données pour comprendre l'histoire géologique de Mars. Cette zone pourrait être plus ancienne que le cratère Jezero lui-même.
Mosaïque capturée au site Falbreen.
Crédit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
La caméra Mastcam-Z a permis cette acquisition détaillée grâce à des conditions atmosphériques rares. Jim Bell, investigateur principal, insiste sur l'importance de la clarté du ciel pour l'analyse. Les contrastes de couleurs accentués aident à différencier les types de terrain. Cette technique améliore la compréhension des processus martiens.
Une roche dite 'flottante' attire l'attention par sa position sur une ride de sable. Les géologues estiment qu'elle a été transportée depuis un autre lieu. Son origine pourrait être liée à des glissements, à l'eau ou au vent. Cette découverte ajoute une pièce au puzzle de l'évolution de la surface martienne.
L'abrasion numéro 43 visible sur l'image permet d'étudier la composition sous la surface poussiéreuse.
Les traces du rover montrent son parcours vers ce site prometteur. Une limite géologique nette sépare des roches claires riches en olivine et des roches sombres argileuses. Cette transition indique des périodes géologiques différentes. L'exploration de ces unités aide à reconstituer le passé de Mars.
Bras robotique de Perseverance forant une roche près du cratère Jezero.
Crédit: NASA/JPL-Caltech
Perseverance continue sa mission de collecte d'échantillons pour un retour sur Terre. Ces échantillons pourraient révéler des indices sur l'habitabilité ancienne de Mars.
Qu'est-ce qu'une roche flottante sur Mars ?
Une roche flottante est un fragment géologique qui ne provient pas de son emplacement actuel. Elle a été déplacée par des forces naturelles comme le vent, l'eau ou des glissements de terrain. Sur Mars, ces roches sont courantes en raison de l'activité éolienne intense.
Leur étude permet de retracer les processus de transport à la surface de la planète. Les scientifiques utilisent leur composition et leur forme pour déterminer leur origine. Cela aide à comprendre l'histoire géologique et climatique de Mars.
Ces roches peuvent également indiquer la présence passée d'eau liquide. Si elles sont arrondies, cela suggère un transport fluvial. Leur analyse fait partie intégrante des missions comme Perseverance pour rechercher des environnements habitables.
Selfie de Perseverance avec des tubes d'échantillons au dépôt Three Forks.
Crédits: NASA/JPL-Caltech/MSSS Comment fonctionne l'abrasion des roches par Perseverance ?
L'abrasion est une technique utilisée par le rover pour exposer la surface fraîche des roches martiennes. Un outil de forage perce légèrement la couche externe poussiéreuse et altérée. Cela crée une petite zone propre de quelques centimètres de diamètre.
Cette étape est essentielle pour analyser la composition minéralogique réelle de la roche. Les instruments spectrométriques peuvent alors détecter des signatures chimiques sans interférence. Cela augmente la précision des données collectées sur place.
Avant de prélever un échantillon, l'abrasion permet de vérifier si la roche est intéressante scientifiquement. Elle évite de gaspiller les ressources limitées du rover sur des cibles peu prometteuses. Cette méthode optimise la mission de recherche de biosignatures.