Une vague de froid extrême venue de l'Arctique menace les États-Unis. Des températures historiquement basses pourraient toucher plusieurs régions, selon les prévisions météorologiques.
Cette vague de froid, alimentée par des changements de pression à grande échelle et une perturbation du vortex polaire, devrait apporter l'air le plus froid de la saison. Le sud-est des États-Unis pourrait connaître des refroidissements éoliens dangereux, tandis que de fortes chutes de neige sont attendues dans les Appalaches, la vallée de l'Ohio, et le nord-est du pays.
Les températures pourraient chuter jusqu'à 30 degrés Fahrenheit en dessous des moyennes saisonnières, avec des gelées possibles jusqu'au golfe du Mexique et à la péninsule de Floride. Cette situation pourrait même affecter les iguanes, qui, paralysés par le froid, pourraient tomber des arbres.
Selon
AccuWeather, ce mois de janvier pourrait être le plus froid depuis plus d'une décennie. L'épisode de froid arctique devrait persister jusqu'à la mi-janvier, avec des hautes pressions arctiques se déplaçant vers le sud des États-Unis.
Le vortex polaire, une zone de basse pression et d'air froid circulant autour des pôles, joue un rôle clé dans cette vague de froid. Cette année, deux zones de haute pression dirigent l'air froid du Canada vers l'est des États-Unis, augmentant le risque de tempêtes hivernales.
Les conséquences pourraient être graves, avec des dommages possibles aux réseaux électriques, des chutes de neige importantes, et des risques de gel des canalisations dans les États du sud-est. Des villes comme New York, Chicago, et Washington D.C. pourraient être particulièrement touchées.
Enfin, si le froid persiste au-delà de la mi-janvier, janvier 2025 pourrait être le plus froid depuis 2014 dans certaines régions, avec des températures bien en dessous des moyennes historiques.
Carte des prévisions de températures du 9 au 15 janvier montrant le froid dans l'est des États-Unis.
Crédit: NOAA Qu'est-ce que le vortex polaire ?
Le vortex polaire est une vaste zone de basse pression et d'air froid qui entoure les pôles de la Terre. Il est présent toute l'année mais s'intensifie en hiver dans l'hémisphère nord, influençant les conditions météorologiques à grande échelle.
Ce phénomène est crucial pour comprendre les vagues de froid extrême. Lorsque le vortex polaire est perturbé, il peut envoyer des masses d'air froid vers des latitudes plus basses, comme cela est actuellement observé aux États-Unis.
Les scientifiques étudient les changements dans le vortex polaire pour mieux prévoir les événements météorologiques extrêmes. Ces recherches sont essentielles pour anticiper et atténuer les impacts sur les populations et les infrastructures.
Pourquoi les iguanes tombent-ils des arbres en Floride ?
Les iguanes, reptiles originaires des régions tropicales, sont particulièrement sensibles au froid. Lorsque les températures chutent en dessous d'un certain seuil, ils entrent dans un état de paralysie temporaire.
Cet état, appelé torpeur, est une réponse physiologique au froid. Les iguanes perdent alors leur capacité à se maintenir aux branches, ce qui explique pourquoi ils peuvent tomber des arbres lors de vagues de froid.
Bien que cette situation soit souvent perçue comme anecdotique, elle illustre l'impact des conditions météorologiques extrêmes sur la faune. Les biologistes soulignent l'importance de protéger les espèces vulnérables lors de tels événements.