Le quatrième vaisseau européen de ravitaillement de l'ISS s'est amarré au module russe Zvezda de la station, samedi 15 juin, peu après 16h (Paris). Les astronautes vont maintenant pouvoir transférer le matériel, les vivres et l'oxygène qu'il transporte.
L'amarrage de l'ATV-4 a eu lieu samedi 15 juin à 16h07 (Paris). Crédits: NASA. Un nouveau module de l'ISS
Les six membres d'équipage de la Station spatiale internationale vont pénétrer à l'intérieur dans les jours qui viennent, à partir de lundi 17 juin, à priori.
Outre sa fonction de ravitaillement de l'ISS, le vaisseau-cargo sera utilisé plusieurs fois pour rehausser l'orbite de la station. Cette dernière ayant inexorablement tendance à retomber sur Terre. Il sera aussi mis à contribution si des manœuvres d'évitement de débris doivent être entreprises ou encore pour faciliter des rendez-vous avec d'autres ravitailleurs de la station.
Vidéo de l'amarrage de l'ATV 4 à l'ISS
Une fois sa mission accomplie au mois d'octobre 2013, l'ATV-4, rempli des déchets de la station, sera guidé par les opérateurs du centre de contrôle du CNES, à Toulouse, pour aller brûler dans l'atmosphère, au-dessus d'une zone inhabitée du Pacifique sud.