L'Univers pourrait-il tourner sur lui-même à une vitesse imperceptible ? Une rotation extrêmement lente, une fois tous les 500 milliards d'années, pourrait expliquer les divergences dans les mesures de son expansion. Cette hypothèse, avancée par une équipe de chercheurs, ouvre une nouvelle piste pour comprendre l'évolution cosmique.
Les scientifiques ont longtemps supposé que l'Univers se dilate de manière uniforme, sans rotation. Pourtant, deux méthodes principales pour mesurer cette expansion donnent des résultats légèrement différents. L'une utilise la lumière des supernovae lointaines, l'autre analyse le fond diffus cosmologique, vestige du Big Bang.
L'équipe d'István Szapudi a introduit une rotation infime dans leurs modèles mathématiques de l'Univers. Cette modification, bien que minuscule, a permis de concilier les mesures contradictoires sans violer les lois physiques connues. Leur modèle suggère une rotation si lente qu'elle reste indétectable avec les instruments actuels.
Cette approche innovante ne remet pas en cause les fondements de la cosmologie. Elle propose plutôt une solution élégante au 'problème de la tension de Hubble', un débat qui divise les astrophysiciens depuis des années. La rotation universelle, même infime, influencerait la manière dont l'espace se dilate.
Les prochaines étapes consisteront à développer des simulations plus précises et à rechercher des signatures observationnelles de cette rotation. Les chercheurs espèrent que des données plus fines, notamment celles du télescope spatial James Webb, pourront apporter des réponses.
Cette théorie, publiée dans les
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, repose sur des calculs rigoureux. Elle montre comment une idée simple peut résoudre un problème complexe, sans nécessiter de physique exotique. La communauté scientifique accueille ces résultats avec un mélange de scepticisme et d'enthousiasme.
Si cette rotation cosmique est confirmée, elle pourrait nécessiter une révision de certains aspects de notre compréhension de l'Univers. Cependant, pour l'instant, elle reste une hypothèse parmi d'autres dans la quête pour expliquer la tension de Hubble.
Qu'est-ce que la tension de Hubble ?
La tension de Hubble désigne la divergence entre deux méthodes principales pour mesurer le taux d'expansion de l'Univers. La première méthode s'appuie sur l'observation des supernovae, des explosions stellaires dont la luminosité permet de calculer des distances. La seconde analyse le fond diffus cosmologique, la lumière la plus ancienne de l'Univers.
Ces deux approches fournissent des valeurs légèrement différentes pour la constante de Hubble, qui décrit la vitesse d'expansion de l'Univers. Cette divergence pose un problème majeur aux cosmologistes, car elle pourrait indiquer une incompréhension fondamentale des lois physiques gouvernant l'Univers.
Plusieurs théories ont été proposées pour résoudre cette énigme, incluant l'existence d'une nouvelle physique ou d'erreurs systématiques dans les mesures. L'hypothèse d'une rotation universelle s'ajoute désormais à cette liste, offrant une solution potentielle sans recourir à des concepts exotiques.
La résolution de la tension de Hubble est cruciale pour affiner notre modèle cosmologique. Elle permettrait de mieux comprendre le passé et le futur de l'Univers, ainsi que la nature de l'énergie sombre, responsable de son expansion accélérée.
Comment mesure-t-on la rotation de l'Univers ?
Détecter une rotation aussi lente que celle proposée par Szapudi et son équipe représente un défi technique considérable. Les méthodes actuelles reposent sur l'observation minutieuse des anisotropies dans le fond diffus cosmologique et la distribution des galaxies.
Une rotation universelle imprimerait des motifs spécifiques dans ces données, comme des distorsions dans la polarisation du fond diffus cosmologique. Ces signatures seraient extrêmement ténues, nécessitant des instruments d'une sensibilité sans précédent.
Les futures missions spatiales et télescopes au sol, comme le Square Kilometer Array, pourraient fournir les données nécessaires. Ces outils permettront de cartographier l'Univers avec une précision inégalée, offrant peut-être la preuve de cette rotation.
La confirmation d'une telle rotation ouvrirait un nouveau chapitre en cosmologie. Elle impliquerait que l'Univers n'est pas aussi isotrope qu'on le pensait, avec des conséquences profondes sur notre compréhension de son origine et de son évolution.