Issu de feuilles de thé spécifiques, le matcha est réputé pour ses composés actifs comme les antioxydants. Une équipe de l'Université de Hiroshima s'est intéressée à son impact sur la rhinite allergique, une affection courante provoquant des éternuements. Leurs travaux, publiés dans
npj Science of Food, ont examiné si le matcha pouvait offrir un soulagement au-delà de ses bienfaits généraux.
Les chercheurs ont administré du matcha à des souris modèles de rhinite allergique pendant plusieurs semaines. Ces animaux ont reçu la poudre de thé avant d'être exposés à un allergène, simulant une réaction typique. Cette approche a permis d'observer les changements dans leur comportement et leur physiologie, avec un suivi régulier des symptômes.
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Les résultats ont montré une réduction notable des éternuements chez les souris traitées. En revanche, les marqueurs immunitaires habituels, comme les anticorps IgE ou l'activité des mastocytes, n'ont pas été significativement modifiés. Cette dissociation entre les symptômes et la réponse immunitaire a orienté l'étude vers le système nerveux.
L'analyse s'est ensuite concentrée sur une zone cérébrale impliquée dans le réflexe d'éternuement. Les scientifiques ont mesuré l'expression du gène c-Fos, un indicateur d'activation neuronale. Sous l'effet de l'allergène, cette expression augmentait fortement, mais le traitement au matcha la ramenait à des niveaux quasi normaux, ce qui indique une action sur le cerveau.
Ces découvertes ouvrent la voie à de futures recherches chez l'humain. L'objectif est de vérifier si le matcha peut constituer une option alimentaire complémentaire pour gérer les symptômes allergiques. Les auteurs estiment que cela pourrait conduire à des applications pratiques, en intégrant le matcha au quotidien.
L'activité cérébrale liée aux éternuements diminue avec le matcha chez les souris, indiquant un effet direct sur les circuits neuronaux.
Crédit: Osamu Kaminuma/Hiroshima University