Le centre Marshall de la NASA procède depuis près de deux mois à des séries de tests d'éléments constitutifs du moteur RS-68 qui devrait être utilisé sur le lanceur Ares V dans le cadre du programme Constellation. Cinq moteurs sont en effet prévus pour propulser le lanceur géant qui servira à convoyer du matériel en orbite.
La lanceur Ares V (anciennement CaLV)
Les équipes en charge du développement des nouveaux éléments ont mis à profit ces deux mois d'essais pour tester de nouveaux injecteurs. Ces composants sont chargés d'injecter l'hydrogène et l'oxygène liquide dans la chambre de combustion au sein de laquelle ils sont mélangés avant d'être allumés pour assurer la propulsion de l'ensemble.
Les ingénieurs utiliseront également les données recueillies durant ces tests sur des éléments de taille réduite pour développer le moteur J-2X de l'étage supérieur du lanceur Ares I.