La promesse d'Elon Musk soulève de nombreuses interrogations. Starlink, célèbre pour ses services d'Internet par satellite, vise maintenant à garantir des appels d'urgence gratuits pour tous.
Il ne s'agit pas d'un simple projet de communication. Le milliardaire de SpaceX souhaite proposer ce service à l'échelle mondiale, mais sous certaines conditions légales.
Starlink, avec son projet "Direct-to-cell", permettrait aux utilisateurs de passer des appels d'urgence dans les zones sans réseau cellulaire. Une initiative qui pourrait sauver des vies en zones blanches. La première étape est l'envoi de SMS via Starlink dès cette année. Les appels et l'échange de données devraient suivre d'ici 2025. Cette technologie fonctionne grâce à des satellites en orbite basse.
Cependant, ce service dépend de l'approbation des régulateurs nationaux, dont la Federal Communications Commission (FCC) aux États-Unis. Certaines entreprises de télécommunication, comme Verizon et AT&T, s'opposent à ce projet. Ces géants des télécoms craignent des interférences avec leurs réseaux terrestres. SpaceX a néanmoins soumis des contre-arguments, affirmant que le service "Direct-to-cell" ne provoquerait pas de perturbations majeures.
En parallèle, des entreprises comme Apple et Google proposent déjà des services similaires pour les appels d'urgence via satellite, mais avec des limitations géographiques et technologiques.
Si l'approbation de la FCC est obtenue, cette fonctionnalité pourrait bénéficier aux utilisateurs du monde entier, avec une couverture universelle pour les appels d'urgence, sans abonnement préalable.
Annonce d'Elon Musk sur X: "Après mûre réflexion, SpaceX Starlink fournira gratuitement un accès aux services d'urgence pour les téléphones portables des personnes en détresse. Cette mesure s'applique dans le monde entier, sous réserve de l'approbation des gouvernements des pays. Il ne peut pas y avoir de situation où quelqu'un meurt parce qu'il a oublié ou n'a pas pu payer." Qu'est-ce que le service Starlink Direct-to-cell ?
Le service
Starlink Direct-to-cell est une technologie développée par SpaceX pour permettre la connexion mobile via des satellites. Contrairement aux réseaux traditionnels basés sur des antennes terrestres, cette technologie utilise un réseau de satellites en orbite terrestre basse pour offrir une couverture 4G, partout sur la planète.
L'objectif principal de ce service est d'éliminer les "zones blanches", ces régions sans couverture cellulaire. Les utilisateurs pourront passer des appels, envoyer des SMS et utiliser des données mobiles là où les réseaux terrestres ne fonctionnent pas. Le service inclura aussi une fonctionnalité gratuite d'appels d'urgence, accessible même sans abonnement, pour toute personne en détresse.
Starlink Direct-to-cell repose sur des satellites capables de communiquer directement avec des smartphones 4G standards. Le projet prévoit un lancement progressif, avec des fonctionnalités de messagerie dès 2024, suivi des appels vocaux et de la connectivité internet en 2025, sous réserve de l'approbation des autorités régulatrices dans chaque pays.
Comment fonctionnent les satellites en orbite terrestre basse (LEO) ?
Les satellites en orbite terrestre basse, ou
LEO (Low Earth Orbit), gravitent à une altitude de 200 à 2 000 km au-dessus de la Terre. Ils se déplacent rapidement et effectuent plusieurs révolutions autour de la planète chaque jour.
Ces satellites sont utilisés pour des communications rapides et efficaces, comme avec Starlink. En étant plus proches de la Terre que les satellites géostationnaires, ils offrent une meilleure latence (délai de transmission des données), ce qui les rend idéaux pour fournir Internet ou des communications en temps réel.
Un réseau de satellites LEO, comme celui de Starlink, forme une "constellation". Ces constellations couvrent la totalité de la surface terrestre, assurant ainsi une connexion continue même dans les zones les plus isolées.