Électroencéphalogramme caractéristique de la crise épileptique
Illustration: Wikimedia Commons Les résultats d'une étude faite par une équipe de chercheurs américains ont montré que le sodium avait des effets sur les neurotransmetteurs du cerveau. Ces recherches pourront mener à la création de nouveaux médicaments qui soigneraient les troubles tels que l'épilepsie ou les douleurs neuropathiques.
Les douleurs neuropathiques et autres maladies comme l'épilepsie pourront peut-être être soignées d'ici quelques années. En effet, grâce à la découverte des bienfaits du sodium sur les fonctions cérébrales, des médicaments contre ces pathologies pourraient voir le jour. L'élément principal du sel alimentaire est le seul activateur d'un récepteur neurotransmetteur du cerveau, d'après des scientifiques américains de l'université McGill et des chercheurs de l'Université d'Oxford. Ce récepteur appelé Kaïnate est la cause d'un grand nombre de troubles de l'épilepsie qui touchent 0,6 à 0,7 % des Français. Pour comprendre l'impact du sodium sur le récepteur kaïnate, des simulations informatiques ont été utilisées.
Les chercheurs travaillent actuellement sur un éventuel médicament qui pourrait neutraliser ce récepteur, ce qui limiterait les crises d'épilepsie. D'après Derek Bowie, l'un des auteurs de l'étude, ce médicament serait aussi plus efficace que les précédents, avec moins d'effets secondaires, car le site exact qui relie les atomes de sodium au récepteur Kaïnate a été identifié.
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