La Planetary Sunshade Foundation (Fondation pour le Parasol Planétaire) propose une solution innovante pour lutter contre le changement climatique: un parasol spatial.
Illustration d'un parasol planétaire bloquant partiellement la lumière du Soleil.
Crédit: Fondation pour le Parasol Planétaire
La Planetary Sunshade Foundation s'engage dans une démarche novatrice pour combattre le changement climatique grâce à une technologie spatiale: le parasol planétaire. Cette structure, envisagée pour être déployée au point de Lagrange L1 du système Soleil-Terre, aurait pour objectif de réfléchir une partie des rayons solaires, réduisant ainsi le forçage radiatif et l'impact des émissions de gaz à effet de serre.
Morgan Goodwin, directeur exécutif de la fondation, souligne que bien que la décarbonisation soit essentielle, elle reste insuffisante pour garantir la viabilité de notre planète. En plus de la réduction des émissions et de la capture du carbone atmosphérique, la gestion du rayonnement solaire apparaît comme un pilier crucial dans la lutte contre le réchauffement climatique.
La fondation met en avant les avantages de cette technologie, notamment en se basant sur les progrès récents dans le domaine spatial. La construction d'un tel dispositif s'inspire des voiles solaires, déjà testées dans l'espace. La fondation envisage deux stratégies de construction: l'une basée sur des lancements depuis la Terre, l'autre sur l'utilisation de ressources spatiales et une construction in situ.
Le pare-soleil serait installé au point de Lagrange L1 du système Soleil-Terre pour réduire le forçage radiatif.
Image : Planetary Sunshade Foundation Cependant, l'idée de manipuler délibérément l'environnement à une telle échelle soulève des questions éthiques et pratiques. Le rapport de la Maison-Blanche sur la modification du rayonnement solaire, publié en juin, souligne la nécessité de considérer les dimensions sociétales et scientifiques de telles interventions. Il met en lumière les lacunes et incertitudes existantes dans la recherche actuelle sur la modification du rayonnement solaire.
En parallèle, le rapport de la Commission Mondiale sur la Gouvernance des Risques du Dépassement Climatique attire l'attention sur les défis et les risques associés aux techniques de modification du rayonnement solaire. Ces techniques, bien qu'elles puissent offrir une réponse partielle au changement climatique, ne sont pas exemptes d'incertitudes et de controverses, notamment en ce qui concerne leur gouvernance et leur impact potentiel sur les émissions de gaz à effet de serre.
Parasol planétaire: un immense ou de nombreux petits ?
La taille et l'efficacité d'un parasol planétaire dans la réduction de la température terrestre dépendent de plusieurs facteurs, y compris la conception précise du parasol, son emplacement, et la quantité de rayonnement solaire qu'il est capable de réfléchir.
Le concept de parasol planétaire a été étudié sous plusieurs formes, avec des dimensions variées selon les propositions. Par exemple, certaines études suggèrent un ensemble de petits miroirs ou de voiles, chacun mesurant plusieurs mètres carrés, tandis que d'autres comme celle de la Planetary Sunshade Foundation envisagent une structure unique de taille plus importante. La surface totale de ces structures devrait s'étendre sur plusieurs centaines, voire milliers, de kilomètres carrés pour être efficace.
Bien que le parasol planétaire propose une solution potentiellement efficace contre le réchauffement climatique, il reste ainsi un sujet de débat intense quant à sa faisabilité, son éthique et son impact global. La discussion continue pour déterminer si cette idée audacieuse peut être une partie viable de notre arsenal contre le changement climatique.