Les autorités spatiales russes ont annoncé la préparation de deux missions non habitées vers Mars avant 2015.
D'après une dépêche de l'Agence Interfax-AVN, Georgy Polischuk, directeur général et créateur l'association scientifique Lavochkin, a déclaré que la première mission est programmée pour octobre 2009. Un vaisseau de recherches scientifiques orbitera autour de la planète, et une sonde exploratrice sera envoyée sur la surface de Phobos, une des lunes jumelles de Mars, afin d'y prélever des échantillons du sol qui seront retournés par la suite sur Terre. Cette mission devrait durer trois ans.
La deuxième mission prévoit un atterrissage sur Mars pour entreprendre diverses expériences scientifiques. "La date exacte de cette seconde mission n'a pas été fixée, mais elle est projetée pour 2015 au plus tard", a indiqué Polischuk.
Les deux missions sont d'ores et déjà incluses dans le Plan Spatial de la Russie pour la période 2006-2015.