L'implantation de la robotique et de l'intelligence artificielle (IA) dans le domaine médical franchit une nouvelle étape avec la réalisation de la première intervention dentaire entièrement automatisée sur un humain par un robot. Cette prouesse, effectuée par l'entreprise américaine Perceptive, ouvre la voie à des avancées significatives dans la précision et l'efficacité des soins dentaires.
Perceptive a conçu un système robotique combinant IA et technologies d'imagerie avancée, notamment la tomographie par cohérence optique (OCT). Cette technologie permet de créer un modèle tridimensionnel détaillé de la bouche du patient, incluant des structures sous-gingivales et internes des dents. Grâce à l'OCT, le robot de Perceptive peut détecter les caries avec une précision de 90 %, surpassant largement les 45 % de précision des radiographies traditionnelles en 2D. De plus, cette technologie se distingue par l'absence de rayonnements ionisants, couramment utilisés dans les scanners dentaires conventionnels. Enfin, cette technologie est d'une efficacité impressionnante pour s'adapter en cas de mouvement brusque du patient.
Lors de cette première mondiale, le robot a réalisé une pose de couronne en seulement 15 minutes, soit huit fois plus rapidement qu'un dentiste humain, qui nécessite habituellement deux heures réparties sur deux séances. Cette rapidité est rendue possible par l'automatisation de chaque étape du processus, depuis le diagnostic jusqu'à la réalisation de la procédure. Chris Ciriello, PDG de Perceptive, souligne que cette innovation non seulement améliore la qualité des soins, mais démocratise également l'accès à des traitements dentaires de pointe.
L'un des objectifs de Perceptive est de répondre à la pénurie mondiale de dentistes. Aux États-Unis, par exemple, on dénombre un dentiste pour 2 620 habitants, un ratio insuffisant pour répondre aux besoins croissants en soins dentaires. Le recours à des robots pourrait ainsi améliorer l'accès aux soins en réduisant la dépendance aux praticiens humains.
Toutefois, l'introduction de robots autonomes dans le domaine dentaire suscite des interrogations. Si la précision et l'efficacité des interventions sont indéniables, la question de l'acceptabilité par les patients reste ouverte. La société Perceptive ne dispose pas encore d'une homologation de la Food and Drug Administration (FDA) pour une mise sur le marché de son système, ce qui implique que son déploiement à grande échelle ne se fera pas dans l'immédiat.
Cette avancée s'inscrit dans la continuité des progrès en chirurgie robotique. Il reste à voir comment le public et la communauté médicale accueilleront cette technologie de plus en plus autonome.