On l'a tous constaté avec notre propre smartphone: se localiser précisément à l'intérieur d'un bâtiment est loin d'être évident, le GPS y montre rapidement ses limites. Pourtant, cette problématique est devenue centrale dans de nombreux secteurs, de l'industrie à la sécurité en passant par la logistique.
Lorsqu'on nous a présenté la solution de Wheere, on a rapidement compris tout le bénéfice que cette technologie peut apporter.
Wheere est une entreprise française qui développe une technologie de
géolocalisation indoor de nouvelle génération, capable de localiser personnes et objets avec une grande précision dans des environnements où le GPS classique n'est pas exploitable. Sa solution repose sur une approche à la fois physique et algorithmique, conçue dès l'origine pour fonctionner dans des bâtiments et des structures denses.
Le principe technique s'appuie sur l'utilisation d'ondes radio basse fréquence, situées dans la bande VHF. Contrairement aux signaux GNSS ou aux technologies indoor plus répandues comme le Wi-Fi ou le Bluetooth, ces ondes ont la capacité de traverser murs, planchers et obstacles structurels. Cela permet une continuité de positionnement entre l'intérieur et l'extérieur, sans rupture.
La localisation repose sur l'analyse fine de la phase des signaux reçus par un tracker mobile. Chaque dispositif calcule sa position à partir des différences de phase mesurées entre plusieurs antennes fixes, appelées gateways. L'algorithme développé par Wheere est capable de distinguer le signal direct des multiples réflexions et diffractions générées par l'environnement.
Dans une configuration standard, quatre gateways suffisent à couvrir une zone pouvant atteindre environ un kilomètre carré. Ceci limite fortement les besoins en infrastructure par rapport aux solutions nécessitant un maillage dense de capteurs. Le calcul de position peut être effectué localement sur le tracker, ce qui réduit la latence et renforce la robustesse.
La précision annoncée est de l'ordre du submètre, soit inférieure au mètre, ce qui ouvre la voie à des usages avancés. Les données de position peuvent être transmises vers des systèmes d'information existants via différents moyens de communication.
Cette technologie de géolocalisation indoor repose sur des principes physiques éprouvés, combinés à un traitement algorithmique. Cette approche la rend pertinente pour des environnements comme les sites industriels, les hôpitaux ou les plateformes logistiques, où la fiabilité et la continuité sont primordiales.