La news rétro de ce dimanche proposée par Michel porte sur l'observatoire de Mount Wilson, en 1930.
L'observatoire de Mount Wilson, dont on a maintes fois vanté l'installation colossale et les résultats obtenus, présente un gros inconvénient. Avec son télescope, dont le diamètre atteint 2 m. 50 (le fameux "100 pouces"), avec les 40 servo-moteurs de son mécanisme, les cent tonnes de sa partie mobile, sa coupole grande comme le Panthéon, la manœuvre est extrêmement difficile.
Aussi bien les Observatoires construits ultérieurement ont-ils réduit leurs proportions, trouvant des moyens plus pratiques d'arriver aux mêmes résultats.
Mais Mount Wilson sait conduire ses affaires: bien qu'il soit perché à 1 742 mètres, il a installé à côté de l'Observatoire et du "Monastery", où sont logés les astronomes, un excellent hôtel. Un service d'autocars y amène les touristes pour lesquels la direction de l'Observatoire organise des séances d'observation nocturne. Et le budget de l'établissement scientifique s'en trouve, dit-on, assez bien.
Ces séances, accompagnées ou suivies de conférences, ont puissamment contribué à développer le goût des études astronomiques chez les américains ; et cela aussi bien chez l'américain moyen que dans l'élite plus instruite de la population.