(c) Kirstypargeter La disparition du chromosome Y dans certaines cellules avec l'âge pourrait mettre la vie des hommes en danger, selon une nouvelle étude.
Selon le magazine
New Scientist, 40 % des hommes de 70 ans se retrouveraient avec des cellules immunitaires qui n'ont plus de
chromosome Y. Pour mieux comprendre les conséquences, des chercheurs ont modifié génétiquement la
moelle osseuse de
souris pour qu'environ les deux tiers de leurs cellules immunitaires perdent ce chromosome.
Les résultats ont été publiés dans la revue
Science et montrent que les cellules sans chromosome Y infiltraient le
muscle du coeur, provoquant la sécrétion de molécules inflammatoires. Le coeur se retrouvait ainsi endommagé, une
situation susceptible de causer de l'
insuffisance cardiaque.
Les scientifiques ont également analysé les données d'une biobanque qui renferme des informations sur la
santé d'un demi-million d'habitants du Royaume-Uni. Plus la proportion de cellules immunitaires sans chromosome Y était élevée chez un
patient, plus son risque de mourir d'une
maladie du coeur dans les 12 prochaines années l'était aussi.
Parce qu'il est petit et contient peu de gènes, le chromosome Y ne serait pas toujours essentiel à la survie des cellules, ce qui expliquerait sa disparition fréquente. De plus, certaines variations génétiques pourraient augmenter les risques qu'il disparaisse.