Se séparer pour survivre

Publié par Adrien le 31/03/2020 à 09:00
Source: CNRS INSB
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La gaine embryonnaire est une couche de glycoprotéines entourant l'embryon qui a été décrite chez la plante modèle Arabidopsis thaliana. Dans un article publié dans la revue Current Biology, les chercheurs ont montré que la gaine embryonnaire se maintient sur la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) de la jeune plantule après germination. Cette gaine possède des propriétés antiadhésives très fortes ce qui facilite la sortie de la plantule de la graine (Dans le cycle de vie des « plantes à graines », la graine est la structure qui...) et permet ainsi un développement plus robuste de la jeune plante (Les plantes (Plantae Haeckel, 1866) sont des êtres pluricellulaires à la base de la...).


Haut: Photos de plantules 3 jours après germination. A gauche: plantule sauvage avec gaine embryonnaire. A droite: plantule mutante dépourvue de gaine embryonnaire.
Bas: Photos au microscope optique de plantules deux jours après germination chez lesquelles la gaine embryonnaire a été immunomarquée en vert (Le vert est une couleur complémentaire correspondant à la lumière qui a une longueur d'onde...). A gauche: une plantule sauvage avec gaine embryonnaire. A droite: une plantule mutante dépourvue de gaine embryonnaire.
© Nicolas Doll

Chez les plantes à graines, la germination est une étape critique pour la jeune plante qui émerge du milieu protégé de la graine et entre au contact des conditions stressantes du milieu extérieur. Jusqu'il y a peu, les scientifiques pensaient que la première interface entre le milieu extérieur et la plantule était la cuticule, une couche hydrophobe (Un composé est dit hydrophobe (du grec υδρο, hydro = eau, et...) qui entoure et protège les tissus aériens des plantes, notamment de la déshydratation (La déshydratation est la perte ou l'élimination de l'eau d'un corps. Cette dernière...). Cependant, les chercheurs démontrent ici que, chez l'arabette des dames (Arabidopsis thaliana), une petite plante de la famille du chou très étudiée par les biologistes moléculaires, cette première interface est en réalité la gaine embryonnaire. Cette couche de glycoprotéines est produite par l'albumen (le tissu de réserve entourant l'embryon (Un embryon (du grec ancien ἔμϐρυον / émbruon) est...) dans la graine) et déposée à la surface de l'embryon, séparant ainsi physiquement ces deux tissus. Alors qu'on pensait que la gaine embryonnaire restait à l'intérieur de la graine, les auteurs ont montré qu'elle se maintient sur les parties aériennes de la jeune plantule après la germination avant de se fragmenter lorsque les tissus grandissent.

Pour étudier les caractéristiques et les fonctions de cette couche, ils ont utilisé un mutant chez lequel la gaine embryonnaire est absente et l'ont comparé à un type sauvage qui possède une gaine embryonnaire fonctionnelle. En analysant au microscope à force atomique (Le microscope à force atomique (ou AFM pour atomic force microscope) est un dérivé du microscope...) les propriétés physiques de la surface des plantules sauvages et mutantes, ils ont pu montrer que la gaine embryonnaire possède une très faible adhésivité. Cette propriété permet de faciliter la sortie des cotylédons (les deux feuilles embryonnaires) de la graine. En effet, dans un mutant sans gaine embryonnaire, les cotylédons ont du mal à s'extraire de la graine et y restent plus longtemps retenus (voir figue (La figue est le fruit du figuier commun (Ficus carica) un arbre de la famille des moracées,...) ci-dessous). De plus, les chercheurs ont montré que les plantes possédant une gaine embryonnaire sont plus compétitives et plus robustes au début de leur développement que les mutants qui en sont dépourvus Bien que l'étude porte uniquement sur A. thaliana, il est possible que cette structure soit également présente chez d'autres plantes. La rétention des manteaux de la graine sur les cotylédons étant problématique pour la culture (La Culture est une civilisation pan-galactique inventée par Iain M. Banks au travers de ses...) de certaines espèces comme le poivron (Le poivron, — nom botanique Capsicum annuum — est une plante annuelle de la...), l'étude de la gaine embryonnaire chez ces espèces pourrait conduire à des applications agronomiques.

Pour en savoir plus

The Endosperm-Derived Embryo Sheath Is an Anti-adhesive Structure that Facilitates Cotyledon Emergence during Germination in Arabidopsis.
Doll NM, Bovio S, Gaiti A, Marsollier AC, Chamot S, Moussu S, Widiez T, Ingram G.
Curr Biol. 2020 Mar 9;30(5):909-915.e4. doi: 10.1016/j.cub.2019.12.057.

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