NEWIC Une première preuve de concept de stack pile à combustible PEMFC de 1 kWatt avec des composants imprimés a été réalisée. Outre la diminution des coûts grâce à une production en continu, cette technologie promet une augmentation de la
densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) de
puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :).
La pile à combustible du futur sera constituée de composants... imprimés ! Dans les PEMFC (pile à
combustible (Un combustible est une matière qui, en présence d'oxygène et d'énergie, peut se...) à membrane échangeuse de protons), les cellules convertissent l'
hydrogène (L'hydrogène est un élément chimique de symbole H et de numéro atomique 1.) et l'
oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de...) de l'
air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...) en
électricité (L’électricité est un phénomène physique dû aux différentes charges électriques de la...) et en
chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...). Les
gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) sont acheminés jusqu'aux zones réactionnelles dans les canaux des plaques bipolaires. Les plaques bipolaires métalliques traditionnelles produites par emboutissage arrivant à leurs limites en terme de finesse de motifs, les chercheurs du CEA-Liten se sont tournés vers des techniques d'impression, plus souples.
S'appuyant sur un savoir-faire développé au laboratoire, ils ont pour la première fois réalisé un stack d'une puissance de 1 kWatt par assemblage d'une vingtaine de cellules comprenant des motifs imprimés, obtenus par sérigraphie d'encre à base de carbone. Les performances obtenues en termes de densités de puissance sont similaires à ce que l'on observe avec des plaques bipolaires métalliques. Mais l'utilisation de ces technologies d'impression, brevetées par le laboratoire, ouvre des perspectives d'amélioration très importantes: en réduisant la taille des motifs, il sera notamment possible d'améliorer encore la densité de puissance, pour atteindre, dans l'
idéal (En mathématiques, un idéal est une structure algébrique définie dans un anneau....), 6 kW/L