Les petits objets sur les pistes - y compris les oiseaux et les drones - ne se mélangent pas avec les avions. Un nouveau système radar européen en bande Ka est le premier à rechercher les trois types d'objets menaçant la sécurité des aéronefs.
© Peter Høvring Nordic Radar Solutions
La vitesse du transport aérien comporte certains dangers. Les gros avions de ligne actuels décollent à 250-290 km/h et atterrissent un peu plus lentement. Les aéronefs heurtant de petits objets (débris, oiseaux et drones) sur ou à proximité des pistes à de telles vitesses peuvent avoir de graves conséquences, y compris parfois des accidents catastrophiques. En moyenne, quatre de ces frappes se produisent tous les cinq mille vols d'avions. Chacun cause entre 25 700 et 257 000 euros de coûts directs et indirects, soit environ 11 milliards d'euros par an en ne comptant que les débris d'objets étrangers (
FOD) et les oiseaux. Les incidents de drones sont trop récents et trop peu fréquents pour que leurs coûts aient été calculés avec précision, bien qu'un épisode de 2018 ait coûté à un aéroport plus de 500 euros par minute en raison de vols retardés.
Pendant des années, les aéroports ont eu des systèmes d'alerte radar séparés pour les oiseaux et les FOD, et des systèmes pour les drones sont désormais également en ligne. Pourtant, il serait avantageux d'avoir un système unique qui prévient des trois menaces. Le projet FODBASA financé par l' UE a été le premier à développer un tel système intégré. Un projet précédent a créé le concept technologique, qui comprend un radar aéroportuaire à très haute résolution. FODBASA l'a développé et vérifié via des installations de démonstration dans deux aéroports européens. L'équipe a également examiné les obstacles restants à la commercialisation.
Un système trois-en-un
"La principale différence entre notre système et les autres", explique Klavs Andersen, coordinateur du projet, "est que nous pouvons couvrir trois applications avec le même système. Deuxièmement, nous visons à fournir une couverture de très haute qualité contre les drones, là où cela compte le plus pour la sécurité des vols, c'est-à-dire les secteurs d'approche et de départ de chaque piste.
Si le système détecte l'un des trois types d'objets, il alerte les exploitants d'aéroport, qui inspectent ensuite visuellement la piste/l'espace aérien. Le radar consiste à diriger des ondes radio vers des objets, puis à recevoir et à traiter les réflexions qui indiquent la position et la taille des objets. Différents types de radar utilisent différentes bandes radio, et le système de FODBASA utilise la bande Ka. Cette fréquence extrêmement élevée permet de détecter de très petits objets. FODBASA utilise également en continu des poutres verticales et horizontales en combinaison. Un hub d'informations mixtes combine et traite toutes les réflexions, classant les objets en temps réel. Un autre élément clé du système est constitué d'antennes à gain élevé (très sensibles), qui peuvent détecter des signaux faibles provenant de petites cibles à des distances considérables. Ainsi, le système devrait être capable de détecter des objets de moins de 1 cm.
Une technologie à perfectionner
"Nous avons démontré que notre technologie actuelle peut exécuter les trois applications", ajoute Andersen. "Cependant, nous avons également montré que de nouvelles améliorations sont nécessaires pour répondre aux attentes de performance du marché." Le projet n'a pas encore été en mesure de démontrer le système en fonctionnement continu. Néanmoins, l'équipe sait quels changements sont nécessaires et prévoit de les mettre en œuvre au cours du reste de 2021 et 2022. Certaines améliorations équiperont le centre de traitement d'IA, ce qui améliorera l'interprétation des images radar. Une fois que les chercheurs auront résolu les problèmes restants, le système devrait améliorer la sécurité aérienne en minimisant le risque que l'avion entre en collision avec de petits objets pendant le décollage et l'atterrissage.
Pour plus information voir:
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Projet FODBASA