Des médicaments très prescrits contre l'acidité gastrique, comme les inhibiteurs de la pompe à protons, font l'objet de discussions récurrentes concernant leur innocuité sur de longues périodes. Des travaux antérieurs laissaient en effet planer un doute quant à un éventuel surcroît de risque de cancer de l'estomac, alimentant l'incertitude chez les patients et les cliniciens.
Une vaste enquête conduite dans cinq pays nordiques apporte aujourd'hui des éclaircissements. En exploitant des informations médicales couvrant plus d'un quart de siècle, les scientifiques ont pu examiner cette hypothèse avec une précision exceptionnelle.
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Pour ce faire, l'équipe a comparé, grâce aux registres de santé nationaux, plusieurs milliers de cas de cancer gastrique à un large groupe témoin. Une attention particulière a été portée à exclure les facteurs susceptibles de fausser les résultats, tels que les symptômes précoces de la maladie ou la prise de médicaments dans l'année précédant le diagnostic. Cette méthode a ainsi permis de limiter les influences extérieures.
Après avoir pris en compte divers éléments comme l'infection à
Helicobacter pylori ou le mode de vie, les chercheurs n'ont décelé aucune association entre l'usage prolongé des inhibiteurs de la pompe à protons et l'apparition d'un cancer. Ce constat s'applique également aux autres traitements anti-acide. Ces données, rendues publiques dans
The BMJ, s'étendent de 1994 à 2020.
Cette recherche, bien que de nature observationnelle et incapable d'établir un lien de causalité direct, bénéficie d'une méthodologie solide qui limite les erreurs des études passées. Ses auteurs considèrent que ces résultats sont de nature à rassurer les personnes ayant besoin d'un traitement au long cours. Ils précisent que l'enquête a intégré de nombreux facteurs de risque identifiés.
Pour les professionnels de santé, ce travail offre une assise fiable pour orienter les prescriptions. Il contribue à atténuer les appréhensions et à optimiser la prise en charge des troubles digestifs fréquents. L'ampleur de l'analyse, avec des participants issus de différents pays, conforte la robustesse des observations.
Le rôle de l'acide gastrique dans la santé
L'acide gastrique est indispensable à la digestion, puisqu'il participe à la décomposition des aliments et à la défense contre certaines bactéries. Fabriqué par des cellules spécialisées de l'estomac, il maintient un environnement propice à l'assimilation des nutriments. En son absence, le processus digestif serait moins performant.
Lorsque cet acide est réduit par des médicaments comme les inhibiteurs de la pompe à protons, cela peut apaiser des symptômes tels que les brûlures d'estomac ou les ulcères. Toutefois, cette diminution avait suscité des interrogations, notamment la crainte qu'elle ne favorise la prolifération de bactéries nocives, potentiellement liées à un risque tumoral.
Les investigations précédentes avaient exploré cette piste, mais avec des approches parfois moins rigoureuses. Le récent travail démontre qu'avec un ajustement approprié des paramètres, aucun lien notable n'émerge. Cela indique qu'une réduction médicalement justifiée de l'acidité ne s'accompagne pas d'un risque supplémentaire de cancer de l'estomac.