Dans les eaux près de Jupiter en Floride, un requin soyeux a démontré une capacité de régénération impressionnante avec une repousse d'une partie de sa nageoire dorsale après une blessure grave infligée par des humains. Ce phénomène remarquable a été observé pour la première fois chez un requin soyeux et représente seulement le deuxième cas enregistré de régénération de nageoire dorsale chez les requins.
Le même requin, à 322 jours d'intervalle. Sa nageoir dorsale s'est régénérée.
En juin 2022, un requin soyeux (
Carcharhinus falciformis) fut équipé d'une balise satellite sur sa nageoire dorsale afin de suivre sa migration. Peu après, un individu non identifié arracha la balise, laissant le requin avec une blessure grave. John Moore, un plongeur local, remarqua l'absence de la balise et contacta les chercheurs. Chelsea Black, doctorante à l'Université de Miami, fut surprise de voir le requin revenir presque un an plus tard avec une nageoire partiellement régénérée, bien que légèrement plus courte.
Cette découverte a été publiée le 14 décembre dans le
Journal of Marine Sciences. Les requins soyeux, qui peuvent atteindre environ 3 mètres de longueur, sont présents dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien. Ils sont menacés d'extinction en raison de la surpêche, bien que leur capture ou leur mise à mort soit illégale en Floride.
La blessure du requin en 2022 présentait des coupes précises suivant le contour de la balise satellite, suggérant que des humains avaient délibérément retiré la balise avec un objet tranchant. Black a documenté cette rare régénération de nageoire en analysant des photographies de plongeurs prises à 322 jours d'intervalle. Les photos ont révélé que le requin avait perdu 20,8 % de sa nageoire lors de la blessure initiale, mais celle-ci s'était rétablie à 87 % de sa taille originale.
La nageoire dorsale du requin a guéri et repoussé en un an.
Crédit image: Photos de Josh Schellenberg et John Moore
Les chercheurs continuent d'étudier comment les requins régénèrent leurs nageoires, un phénomène rarement observé. Black pense que la nouvelle nageoire est principalement constituée de tissu cicatriciel, mais cela reste incertain, car personne n'a jamais disséqué une nageoire de requin régénérée. Les requins, souvent victimes de blessures dues à l'agression et aux tentatives de prédation d'autres requins, ont évolué pour guérir rapidement. Leurs techniques de guérison comprennent des réponses anti-inflammatoires immédiates aux blessures.
Cette histoire illustre la résilience des requins, des créatures qui ont évolué pendant des centaines de millions d'années et survécu à plusieurs événements d'extinction de masse.