Après avoir stabilisé la ligne de visée grâce au mode de pointage spécifique utilisant l'instrument comme un super senseur stellaire (voir notre
news), les équipes du CNES et des laboratoires associés du CNRS ont pu acquérir les toutes premières images de la voie "exoplanètes".
Vue générale d'un champ stellaire observé par COROT
Les étoiles blanches et barrées d'un trait vertical sont trop brillantes
pour être étudiées par le télescope spatial. Elles saturent le capteur CCD
La qualité observée lors des premières analyses a permis aux équipes de démarrer dès le 3 février la première campagne d'observation scientifique de la mission COROT. Cette campagne se déroulera jusqu'au premier retournement du satellite programmé le 2 avril.
Ce démarrage était attendu avec impatience par toute la communauté scientifique
COROT et a été rendu possible 5 semaines seulement après le lancement grâce au bon fonctionnement du satellite et du système dans son ensemble. Il représente un grand succès pour le CNES.
Une cinquantaine d'étoiles observée par COROT.
Image couvrant un champ de 0,25° X 0,25°.
Les seuls objets exploitables sont ceux qui apparaissent en blanc
Trois étoiles qui seront étudiées par COROT.
Gros plan sur la partie centrale de l'image précédente.
Plus les taches images sont larges, plus les étoiles correspondantes
ont une température de surface élevée
La revue de recette en vol, marquant le transfert des responsabilités aux équipes d'exploitation opérationnelle et permettant de dresser un bilan complet des performances du satellite, devrait intervenir d'ici la fin mars.
L'objectif de cette première campagne d'observation est d'abord de finir de mettre au point la chaîne de traitement des courbes de lumière, avec également un fort intérêt scientifique lié à la très bonne qualité du champ. Il présente des cibles de premier choix pour la sismologie stellaire, et offre également une densité d'étoiles idéale pour la voie "exoplanètes".