Pour la première fois, des images du pôle sud du Soleil ont été capturées par une sonde spatiale. Cette perspective unique offre aux scientifiques des données précieuses sur notre étoile.
La sonde Solar Orbiter de l'
Agence spatiale européenne a réalisé cet exploit en inclinant son orbite à 17 degrés sous l'équateur solaire. Les images, prises le 23 mars, révèlent des détails jamais observés auparavant, notamment sur le champ magnétique et les vents solaires.
La sonde Solar Orbiter a capturé des images historiques du pôle sud du Soleil.
Crédit: ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team, D. Berghmans (ROB)
Les instruments de la sonde ont enregistré des données dans diverses longueurs d'onde, visibles et ultraviolets. Ces informations permettent d'étudier la structure du champ magnétique solaire et la dynamique des éléments chimiques dans les vents solaires.
L'un des instruments, le Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI), a fourni des cartes magnétiques détaillées. Ces cartes montrent une répartition inhabituelle des polarités magnétiques au pôle sud, signe d'un prochain renversement du champ magnétique solaire.
Ce renversement, qui se produit tous les 11 ans environ, marque la transition entre le maximum et le minimum solaire. Les observations futures de Solar Orbiter, avec des angles d'inclinaison encore plus prononcés, promettent d'approfondir notre compréhension de ces phénomènes.
Une image composite du Soleil en huit longueurs d'onde différentes, révélant diverses couches et températures de son atmosphère.
Crédit: ESA & NASA/Solar Orbiter/PHI, EUI and SPICE Teams Qu'est-ce que le cycle solaire et pourquoi dure-t-il 11 ans ?
Le cycle solaire est une période d'environ 11 ans pendant laquelle l'activité du Soleil varie. Cette activité est mesurée par le nombre de taches solaires et les éruptions.
Le cycle commence par un minimum solaire, où l'activité est faible, puis atteint un maximum avant de retourner au minimum. Le renversement du champ magnétique solaire marque la moitié du cycle.
La durée de 11 ans est due aux processus dynamiques à l'intérieur du Soleil. Ces processus affectent la génération et la distribution du champ magnétique solaire.