Ce cliché infrarouge d'une région de la constellation de la Carène proche de la Voie Lactée a été réalisé peu de temps après que le nouveau télescope spatiale WISE (
Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA (SAGE) se soit débarrassé de sa coiffe de protection. Cette "première lumière" montre des milliers d'étoiles et couvre une zone du ciel trois fois de la taille de la lune. WISE (voir aussi notre
news) prendra plus d'un million d'images semblables, couvrant la voute céleste entière.
Pour cette exposition de huit secondes, trois des quatre bandes infrarouges de WISE sont visibles:
Le bleu, le vert et le rouge correspondent respectivement à 3,4, 4,6, et 12 microns.
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L'image a été saisie alors que le vaisseau spatial visait une direction fixe, ceci afin de faciliter le calibrage de son système de pointage. Lors de sa mission, le satellite balayera sans interruption le ciel, et un miroir interne compensera son mouvement pour créer des images fixes. L'équipe scientifique travaille actuellement à coordonner avec précision les mouvements du vaisseau et ceux du miroir.