Un équipage amateur s'aventure pour la première fois hors d'un engin spatial. Des combinaisons innovantes mises à l'épreuve dans le vide spatial. SpaceX repousse les frontières du tourisme spatial.
En orbite autour de la Terre à plus de 700 kilomètres d'altitude, deux astronautes amateurs ont vécu une expérience inédite. La mission Polaris Dawn, initiée par la société SpaceX d'Elon Musk, a marqué un tournant historique pour l'exploration spatiale privée.
Ce 12 septembre, le milliardaire Jared Isaacman et l'employée de SpaceX Sarah Gillis ont quitté la capsule Crew Dragon. Ils ont été les premiers non professionnels à effectuer une sortie extravéhiculaire dans l'espace.
Equipés des nouvelles combinaisons développées par SpaceX, ils ont testé leur endurance dans des conditions extrêmes. Ces combinaisons sont conçues pour résister au vide et aux variations de température dans l'espace. Elles sont reliées au vaisseau par des cordons, assurant un apport continu en oxygène et une sécurité accrue. L'entreprise espère un jour produire massivement ces combinaisons pour ses missions futures.
La mission Polaris Dawn ne se résume pas à cette sortie extravéhiculaire. D'autres objectifs incluent le test de communications laser par satellites Starlink et 36 expériences scientifiques variées.
L'événement a attiré l'attention de la NASA qui a salué cet exploit. Elle considère ce vol comme une avancée majeure vers une économie spatiale commerciale dynamique. Le programme Polaris, dont cette mission est le premier volet, doit encore se poursuivre avec deux autres expéditions. SpaceX prépare d'ores et déjà l'étape suivante: un vol habité avec la mégafusée Starship.