Cette mosaïque de quatre images juxtaposées a été réalisée par le microscope optique de la sonde Phoenix lors du neuvième jour de sa mission sur le sol de Mars (le 3 juin). Ce microscope fait partie de l'instrument MECA (Microscopy, Electrochemistry, and Conductivity Analyzer).
Première vue au microscope de la poussière martienne
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L'image montre une cible en silicone de 3 millimètres de diamètre après qu'elle ait été exposée à la poussière soulevée par l'atterrissage. C'est le cliché de résolution la plus élevée de poussière et de sable jamais réalisé sur Mars. Le silicone du substrat fournit une surface visqueuse parfaite pour retenir les particules devant être examinées par le microscope.
La particule transparente agrandie ici est d'une taille comparable à celles des particules blanches
observées dans le prélèvement effectué par la pelle du bras robotisé de Phoenix deux jours plus tôt (voir notre news).
Ces traces blanches pourraient être des particules de sels qui ont été trouvées
en abondance dans la poussière martienne par des missions précédentes.
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