Vous l'avez sans doute déjà entendu: "Il faut attendre deux heures après avoir mangé avant d'aller se baigner." Cette recommandation est souvent répétée, notamment par les parents, et semble aller de soi. Pourtant, lorsqu'on se penche sur ce que dit la science, cette précaution n'est pas aussi fondée qu'on ne le croit.
Quand vous mangez, votre système digestif se met en marche. Pour bien digérer, votre corps envoie davantage de sang vers l'estomac et les intestins. C'est ce qui peut vous donner une sensation de fatigue ou de somnolence après un repas copieux. On a longtemps pensé que si vous alliez nager à ce moment-là, vos muscles pourraient manquer de sang, entraînant des crampes dangereuses et, dans les cas les plus extrêmes, un risque de noyade.
En réalité, aucune étude sérieuse n'a jamais prouvé que la baignade après un repas représentait un danger pour une personne en bonne santé. Il est vrai que si vous avez beaucoup mangé, vous pouvez vous sentir un peu lourd ou ballonné, et que cela peut rendre la nage moins agréable. Mais cela ne signifie pas que vous êtes en danger. Si vous nagez tranquillement, il n'y a pas de raison de vous inquiéter.
Il existe toutefois quelques situations où la prudence reste de mise. Par exemple, si vous avez mangé un repas très riche ou gras, il peut être plus confortable d'attendre un peu avant de vous jeter à l'eau. De même, si vous êtes fatigué, peu à l'aise en milieu aquatique ou que vous nagez dans des conditions difficiles, comme en mer agitée, il vaut mieux ne pas cumuler les risques.
Donc non, il n'est pas nécessaire d'attendre deux heures après avoir mangé pour se baigner. Cette croyance populaire est exagérée. Écoutez votre corps: si vous vous sentez bien, vous pouvez aller vous baigner. La sécurité dépend bien plus de votre forme, de votre environnement et de votre comportement dans l'eau que de votre dernier repas.