Les personnes expressives sont plus appréciées socialement. Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Nottingham Trent, publiée dans
Scientific Reports, révèle que l'expressivité faciale joue un rôle clé dans l'attraction sociale et la réussite relationnelle. Cette recherche met en lumière l'importance de la communication non verbale dans les interactions humaines.
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Les chercheurs ont d'abord mené des vidéoconférences semi-structurées avec 52 participants pour observer leurs réactions naturelles dans des scénarios variés. Ces conversations comprenaient des moments d'écoute, d'humour, d'embarras et de conflit.
Les participants ont également été invités à garder un visage immobile pendant que leur interlocuteur tentait de les faire réagir. Ensuite, ces mêmes participants ont enregistré de courtes vidéos en essayant d'atteindre divers objectifs sociaux, tels que paraître amical ou menaçant, ou être en désaccord sans susciter l'antipathie.
Plus de 170 évaluateurs ont visionné ces extraits vidéo pour noter les émotions et expressions faciales des participants, permettant ainsi de mesurer leur lisibilité et leur sympathie. L'expressivité faciale de chaque participant a été analysée à l'aide du FACS (Facial Action Coding System), un outil de mesure de l'activité musculaire faciale.
Pour vérifier ces résultats à plus grande échelle, les chercheurs ont ensuite analysé des conversations vidéo non scénarisées entre 1.456 inconnus, tirées d'une base de données existante. Les partenaires de conversation ont évalué leur appréciation mutuelle. Les résultats montrent que les participants expressifs étaient mieux notés par leurs interlocuteurs et les évaluateurs indépendants.
Les conclusions de l'étude indiquent que les individus ayant une expressivité faciale plus développée sont non seulement perçus comme plus sympathiques, mais ils sont aussi plus compréhensibles. Ils réussissent mieux à atteindre leurs objectifs sociaux et à négocier dans des situations de conflit. Par exemple, lors d'une simulation de négociation où une mauvaise offre était présentée, les participants expressifs et conciliants ont obtenu de meilleurs résultats.
Eithne Kavanagh, chercheuse à l'Université de Nottingham Trent et principale autrice de l'étude, souligne l'importance de ces découvertes: "Nos résultats montrent que l'expressivité faciale est liée à des résultats sociaux positifs. Les personnes plus expressives réussissent mieux à attirer des partenaires sociaux et à établir des relations."
Bridget Waller, co-autrice de l'étude, ajoute: "Cette recherche est significative en termes d'évolution, car elle peut expliquer pourquoi les humains ont développé des expressions faciales plus complexes que toute autre espèce. Cela nous aide à créer des liens plus forts et à naviguer efficacement dans le monde social."