Parasol livre ses premières images

Les premières images produites par le microsatellite Parasol, en orbite depuis le 18 décembre dernier, ont été acquises le 7 janvier. Parasol fournira ainsi aux scientifiques des éléments pour mieux appréhender les caractéristiques physiques et micro-physiques des nuages et aérosols. Ces images valident en outre le bon fonctionnement du satellite, de sa charge utile et des moyens au sol. Le satellite Parasol a été développé par le Cnes, avec la collaboration scientifique du CNRS. Le Cnes a conçu toutes les infrastructures qui permettent de contrôler et commander le satellite depuis le sol.

Un satellite pour comprendre notre système climatique

Quel rôle jouent les aérosols sur les phénomènes climatiques ? Comment évolue la couverture nuageuse avec le réchauffement ? Quelles sont les interactions entre les nuages et les aérosols ? La mission Parasol, décidée en 1999, devrait apporter des éléments de réponses à ces questions. Son objectif: caractériser les propriétés radiatives des nuages et des aérosols.


Parasol vient compléter une constellation franco-américaine de 6 satellites: l'A-Train, observatoire spatial unique dédié à l'étude du climat. Dès qu'il aura rejoint l'altitude de 705 km, début mars, Parasol pourra entreprendre sa mission scientifique au sein de l'A-train.

Premiers clichés de l'Afrique et l'Europe

Une caméra à grand champ de vue, embarquée à bord du microsatellite, réalise des séquences de prises de vue de la Terre toutes les 20 s au travers de filtres spectraux et polariseurs. Dans les couples d''images ci-dessous, la vue de gauche est une composition colorée, celle de droite représente la même zone en lumière polarisée.