Ces vues panoramiques suivent une spectaculaire tempête géante qui encercle l'hémisphère nord de la planète Saturne. Toujours actif, les nuages ??de tempête ont été photographiés dans le proche infrarouge par la sonde Cassini le 26 février et les clichés combinés en une mosaïque en haute résolution et en fausses couleurs.
Cliquer pour agrandir - Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
Observée en fin d'année dernière comme une impressionnante tache lumineuse par des astronomes amateurs, la puissante tempête a pris des proportions énormes. Son étendue du nord au sud est de presque 15000 km et elle s'étend maintenant totalement autour de l'hémisphère nord sur quelques 300 000 km.
Pris à environ un jour de Saturne (11 heures) d'écart, ces panoramas montrent la tête de la tempête sur la gauche et couvrent environ 150 degrés de longitude. Également source de bruit radio ayant pour origine la foudre, la puissante tempête est peut être liée à des changements saisonniers lors du passage au printemps de l'hémisphère nord de Saturne.
Autre vue, de contexte, prise le 25 février.
Cliquer pour agrandir - NASA/JPL-Caltech/SSI