Cette mosaïque d'images prises par la caméra de mât (Mastcam) du rover Curiosity sur Mars montre un panorama du Mont Sharp dont les couleurs ont subi un traitement (balance des blancs) donnant l'impression d'un ciel trop bleu, mais qui montre le terrain tel qu'il serait éclairé sur Terre. Cet équilibrage des blancs permet aux scientifiques de mieux reconnaître les roches en se basant sur leur expérience d'observation des minéraux terrestres. Le ciel martien aurait en réalité une couleur plus caramel à l'œil humain (voir plus bas). La balance des blancs exagère la teinte bleue dans les images qui en possèdent peu, comme justement les paysages martiens, parce que cet équilibrage a tendance à surcompenser la faible teneur en bleu inhérente aux images.
Le mont Sharp sur Mars en couleurs "terrestres".
Cliquer sur l"image pour l'agrandir Le Mont Sharp, également appelé
Aeolis Mons, est un tertre en couches situé au centre du cratère martien Gale, s'élevant à plus de 5 km au-dessus du fond du cratère, où Curiosity travaille depuis son atterrissage en août 2012. Les pentes inférieures du mont sont la principale destination de la mission, bien que le robot doive d'abord passer plusieurs semaines autour d'un lieu appelé "baie de Yellowknife", où il a trouvé des preuves d'un environnement passé favorable à la vie microbienne.
Cette mosaïque a été assemblée à partir de dizaines d'images du téléobjectif de 100 mm de la caméra montée sur le côté droit du Mastcam. Les images ont été prises le 20 septembre 2012. La partie "ciel" de l'image a été remplie en extrapolant les informations de couleur et de luminosité de portions du ciel qui ont été capturées dans les images du terrain.
La vue ci-dessous montre la même scène telle qu'elle apparaîtrait si elle avait été réalisée avec l'appareil photo d'un smartphone standard.
La même image en couleurs "originales".
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