Après le succès d'une mission lunaire en 2008, l'Indian Space Research Organisation (ISRO) s'est fixé l'objectif de lancer un satellite autour de la planète rouge en novembre 2013. L'Inde serait le sixième pays à lancer une mission vers Mars, après les Etats-Unis, la Russie, l'Europe, le Japon et la Chine. L'ISRO devrait lancer la mission à partir de la base indienne de de Sriharikota dans l'Andhra Pradesh et le satellite prendra près de 300 jours pour atteindre l'orbite martienne.
A termes, le satellite sera placé sur une orbite à 500km d'altitude avec l'objectif d'étudier le climat, la géologie, et une vie possible sur la planète rouge. La recherche de traces de méthane pourrait être une des buts particuliers de cette mission. Encouragés après la découverte de molécules d'eau sur la lune par Chandrayaan (satellite indien chargé de l'observation de la lune), les Indiens aimeraient réitérer une découverte marquante dans le domaine spatial. Toutefois, les scientifiques sont limités par le poids des instruments sélectionnés qui ne peut dépasser 15 kg. Selon les responsables de l'ISRO, le coût de ce projet est estimé à 65,5 millions d'euros.