Cheops Copyright Airbus 2018 Airbus a terminé l'intégration de Cheops (CHaracterising ExOPlanet Satellite), le premier petit satellite de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) chargé d'une fascinante mission scientifique: caractériser les propriétés des exoplanètes qui gravitent autour des étoiles.
L'instrument qui permettra d'étudier ces planètes est un télescope Ritchey-Chrétien fourni par l'université de Berne, en Suisse. Au cours du mois dernier, il a été intégré à la plateforme déjà achevée, sur le site Madrid-Barajas d'Airbus. Après cette intégration réussie, le satellite s'apprête désormais à quitter l'Espagne le 9 juillet pour la France, la Suisse, puis les Pays-Bas en vue d'une campagne d'essais exhaustive.
Cette campagne comprendra une série complète d'essais opérationnels et environnementaux visant à préparer le satellite au lancement. Ce dernier reviendra ensuite à Madrid pour ses derniers essais fonctionnels et une inspection finale avant de rejoindre Kourou, en Guyane, pour son lancement.
Fruit d'un partenariat entre l'ESA et la Suisse, le satellite est en bonne voie pour son lancement prévu en fin d'année à bord d'un lanceur Soyouz, depuis le centre spatial de Kourou. La mission Cheops analysera pendant au moins trois ans et demi le passage des exoplanètes devant leur étoile. Elle évoluera sur une orbite héliosynchrone, à une altitude comprise entre 650 et 800 km.
A propos d'Airbus
Airbus est un leader mondial de l'aéronautique, de l'espace et des services associés. En 2017, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 59 milliards d'euros sous IFRS 15 avec un effectif d'environ 129 000 personnes. Airbus propose la famille d'avions de ligne la plus complète qui soit, de 100 à plus de 600 sièges. Airbus est, en outre, le leader européen dans le domaine des avions de mission, de ravitaillement en vol, de combat, et de transport. Par ailleurs, l'entreprise est également un leader de l'industrie spatiale. Enfin, dans le domaine des hélicoptères, Airbus propose les solutions civiles et militaires les plus performantes au monde.