Northrop Grumman et Boeing ont signé un accord rendant officielle leur coopération dans le développement du CEV (Crew Exploration Vehicle). Deux phases ont été identifiées: la première, intitulée Spiral 1, devra qualifier les vols habités du CEV en orbite basse, alors que la seconde phase, Spiral 2, devra valider les vols vers la Lune et Mars.
Northrop Grumman sera responsable de la première phase, Boeing de la seconde. Il est précisé que pour les missions en orbite basse, le CEV devra comporter un système de sauvetage permettant d'éjecter l'équipage dans l'éventualité d'un problème lors du lancement.
Pour les missions lunaires, le CEV devra être équipé d'un système de transport secondaire permettant de relier le véhicule restant en orbite à la surface lunaire. La NASA doit accorder deux contrats parallèles de développement du CEV à l'été 2005.