La mission STS-117 à peine achevée (voir notre
news), la NASA prépare le prochain lancement de son orbiteur à destination de l'ISS (International Space Station). La Navette Endeavour a en effet quitté le VBA (Vehicle Assembly Building) mercredi dans la journée pour rejoindre son pas de tir de Cap Canaveral.
La navette Endeavour sur le pas de tir 39A.
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Les charges utiles qu'elle va convoyer en orbite basse pour être assemblées sur le complexe orbital sont constituées pour cette mission d'un module (Spacehab Single Module), d'un tronçon métallique et d'une plateforme extérieure.
La mission STS-118 devrait débuter le 7 août prochain, date à laquelle la première fenêtre de tir va s'ouvrir. De son côté la Navette Atlantis, qui avait dû effectuer son atterrissage en Californie pour cause de mauvaises conditions météorologiques, a pu rejoindre la Floride sur le dos d'un Boeing.
STS-118 sera le premier vol de la navette Endeavour depuis 2002.