La NASA poursuit le développement de la nouvelle technologie des câbles spatiaux, les "space tethers" dont les champs possibles d'application sont la propulsion électrodynamique, la génération de puissance et le vol en formation et la télédetection.
Le système de propulsion ProSEDS (Propulsive Small Expendable DEployer System) a été développé, construit et testé en 2004 par le centre Marshall de la NASA, en collaboration avec plusieurs universités et petites entreprises privées.
La NASA travaille également sur le système MXER (Momentum-eXchange/Electrodynamic Reboost tether technology), système constitué d'une centaine de kilomètres de câbles déployés en orbite, tournant comme un lasso et qui propulserait des satellites évoluant en orbite basse vers des orbites supérieures.
Une charge s'arrime au tether en orbite - la rotation du tether fait passer la charge sur une orbite supérieure, en contrepartie l'altitude du tether diminue