Des chercheurs ont réussi à créer un matériau sec à partir de nanotubes qui surpasse les propriétés adhésives des pattes du gecko, ce qui n'est pas une mince affaire car ce dernier peut s'accrocher à pratiquement n'importe quelle surface. Les geckos étant dotés pour cela de rangées de sortes de poils microscopiques.
Liagi Qu de l'Université de Dayton et ses collègues s'en sont inspirés pour produire des alignements verticaux de nanotubes de carbone surmontés d'une couche ondulée de nanotubes mêlés. Cette disposition, comme dans la patte du gecko, fournit une force d'adhésion plus élevée dans la direction de cisaillement, ce qui assure une plus grande résistance à la pesanteur, et une force normale dans la direction perpendiculaire qui permet de détacher facilement l'adhésif de la surface.
La force d'adhésion de cisaillement de l'alignement de nanotubes est presque dix fois plus forte que celle de la patte du gecko.