Une approche entièrement nouvelle pour bloquer l'infection par le HIV-1 (la forme la plus répandue du virus du sida chez l'homme) vient d'être mise au point par des chercheurs du CNRS et de l'Université de Montpellier. Il s'agit, grâce au développement d'une molécule chimique, de s'attaquer aux mécanismes cellulaires qu'utilise le virus du SIDA pour se multiplier. Ces résultats sont présentés dans la revue
Plos Pathogens.
Coupe schématique du virus de l'immunodéficience humaine
Il y a plus de vingt ans que des traitements très efficaces de l'infection par le HIV ont amélioré la qualité de vie des personnes infectées par le HIV. Ces traitements associent plusieurs molécules (en général trois d'où le nom de trithérapie) qui touchent des mécanismes propres au virus lui-même. Malheureusement, ce virus, comme celui de la grippe, est en perpétuelle mutation, lui permet de développer des résistances aux médicaments qu'on lui oppose.
Une approche entièrement nouvelle, développée par des chercheurs de l'Institut de Génétique Moléculaire de Montpellier, permet d'éviter ces problèmes de résistance en s'attaquant aux mécanismes cellulaires qu'utilise le virus pour se multiplier. Les chercheurs ont mis au point le développement d'une molécule chimique (IDC16) capable de bloquer l'infection par le HIV-1 en empêchant "l'épissage", c'est-à-dire la maturation des ARN du virus et donc sa réplication. Cette étape, cruciale pour le virus, est entièrement réalisée au sein de la cellule infectée. Cette molécule IDC16 est efficace non seulement sur différentes souches virales de laboratoire mais aussi sur des virus isolés sur des patients, même si ceux-ci sont devenus résistants aux trithérapies habituelles.
Cette nouvelle voie thérapeutique s'avère extrêmement prometteuse pour la lutte contre le SIDA mais aussi pour toute autre pathologie causée par un virus dépendant du même mécanisme cellulaire.