Des chercheurs brésilien de l'Université d'État de Campinas a imaginé un composé a base de miels et de coques de fèves de cacao, habituellement jetées. Pour extraire les substances présentes dans ces résidus, comme la théobromine ou la caféine, ils ont choisi une technique douce basée sur les ultrasons. Cette approche permet de transférer efficacement ces composés stimulants dans le miel.
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Les analyses ont montré que ce mélange enrichi présente des teneurs plus élevées en composés phénoliques, connus pour leurs effets antioxydants. Cette caractéristique ouvre des possibilités pour son incorporation dans des aliments ou des produits cosmétiques. Le premier auteur de l'étude, Felipe Sanchez Bragagnolo, a d'ailleurs précisé que des évaluations gustatives formelles sont prévues, le produit pouvant acquérir une saveur chocolatée marquée selon les proportions employées.
L'approche mise en œuvre présente également un intérêt en matière de durabilité. Elle valorise la biodiversité locale en utilisant du miel d'abeilles sans dard, comme celui des espèces borá, jataí ou mandaguari. Ces miels, plus fluides, sont particulièrement adaptés comme solvants naturels. L'outil logiciel Path2Green a permis de confirmer que le processus respecte de nombreux principes de chimie verte.
Les chercheurs examinent maintenant d'autres pistes d'amélioration. Ils s'intéressent notamment à la façon dont les ultrasons pourraient éliminer certains micro-organismes dans le miel, ce qui augmenterait sa stabilité et sa durée de conservation sans recours à la réfrigération. Une telle avancée faciliterait son emploi à plus grande échelle, par exemple au sein de petites entreprises ou de coopératives locales.
Ce projet montre comment l'innovation peut transformer des résidus agricoles en ressources. Le procédé est déjà breveté et l'université recherche des partenaires industriels pour le développer commercialement. À terme, il pourrait permettre la création de nouveaux produits à valeur ajoutée, tout en favorisant des pratiques plus respectueuses de l'environnement.