L'arrivée prochaine de microprocesseurs multi-core (comprenant plusieurs processeurs en un seul) faisait planer un doute pour le prix des licences de Microsoft. En effet, ces nouvelles puces font reconnaître la machine comme étant multiprocesseur. Or les logiciels de Microsoft gérant les systèmes multiprocesseurs coûtent plus cher, alors comment le géant du logiciel allait-il gérer les processeurs multi-core ?
Microsoft a rassuré les fondeurs AMD et Intel, qui produiront bientôt des puces multi-core: les licences seront vendues par processeur et non par core. Une vente de licence par core, comme le font Oracle et IBM, aurait sans aucun doute freiné la commercialisation des puces multi-core.
A noter qu'Intel et AMD prévoient de produire des processeurs à deux cores d'ici 2005. Intel pense produire 80% de multi-core fin 2006. IBM, Hewlett-Packard et Sun Microsystems vendent déjà de telles puces, et travaillent sur des modèles à 4, 8 ou 16 cores.