Les médicaments contre le cholestérol pourraient-ils aussi protéger contre le cancer du foie ? Une nouvelle étude révèle des résultats surprenants pour une classe spécifique de ces traitements.
Les inhibiteurs de l'absorption du cholestérol, une catégorie de médicaments non statines, ont été associés à une réduction de 31% du risque de cancer du foie. Cette découverte, publiée dans
CANCER, rejoint les bénéfices déjà observés avec les statines. Les autres médicaments non statines n'ont pas montré d'effet significatif.
L'étude s'est appuyée sur les dossiers médicaux de 3 719 patients atteints de cancer du foie et de 14 876 témoins, issus de la base de données britannique CPRD. Les chercheurs ont analysé l'impact de cinq classes de médicaments sur le risque de développer cette maladie, qui est la sixième cause de cancer dans le monde.
Les statines, déjà connues pour leur rôle dans la prévention du cancer du foie, ont confirmé leur efficacité avec une réduction de 35% du risque. Les inhibiteurs de l'absorption du cholestérol ont montré des résultats similaires, contrairement aux fibrates, aux acides gras oméga-3 et à la niacine.
Les séquestrants d'acides biliaires ont présenté des résultats contradictoires, nécessitant des recherches supplémentaires pour clarifier leur rôle. L'équipe de recherche, dirigée par Katherine A. McGlynn, souligne l'importance de reproduire ces résultats dans d'autres populations.
Cette étude ouvre de nouvelles perspectives pour la prévention du cancer du foie, notamment pour les patients à risque élevé. Les inhibiteurs de l'absorption du cholestérol pourraient devenir un outil supplémentaire dans la lutte contre cette maladie grave.
Les chercheurs appellent à la prudence, soulignant que ces résultats doivent être confirmés par d'autres études. Ils espèrent que leurs travaux pourront guider de futures recherches sur la prévention du cancer du foie.
Comment les inhibiteurs de l'absorption du cholestérol agissent-ils ?
Les inhibiteurs de l'absorption du cholestérol bloquent l'entrée du cholestérol alimentaire dans le sang au niveau de l'intestin. Cela réduit la quantité de cholestérol qui circule dans le corps, diminuant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.
Ces médicaments ciblent spécifiquement une protéine appelée NPC1L1, essentielle pour l'absorption du cholestérol. En inhibant cette protéine, ils permettent de contrôler plus efficacement les niveaux de cholestérol sanguin.
Contrairement aux statines, qui agissent principalement sur la production de cholestérol dans le foie, les inhibiteurs de l'absorption offrent une approche complémentaire. Leur mécanisme d'action distinct pourrait expliquer leur efficacité dans la prévention du cancer du foie.
Pourquoi le cancer du foie est-il si difficile à prévenir ?
Le cancer du foie est souvent diagnostiqué à un stade avancé, ce qui limite les options de traitement. Sa prévention est compliquée par la diversité des facteurs de risque, incluant les infections virales, la consommation d'alcool et les maladies métaboliques.
Les statines et les inhibiteurs de l'absorption du cholestérol pourraient agir en réduisant l'inflammation et la fibrose hépatique, deux processus clés dans le développement du cancer. Cependant, les mécanismes exacts restent à élucider.
La prévention du cancer du foie nécessite une approche multifactorielle, combinant vaccination contre l'hépatite B, réduction de la consommation d'alcool et gestion des maladies métaboliques. Les médicaments contre le cholestérol pourraient s'ajouter à cette liste.