Exclure la viande de son assiette diminue-t-il les possibilités de devenir centenaire ? Une enquête réalisée en Chine indique que les individus de plus de 80 ans ne consommant pas de viande présentent une probabilité moindre d'atteindre cet âge vénérable. Cette observation, toutefois, dissimule des détails importants.
Une association qui dépend du poids
Réalisée à partir de l'Enquête longitudinale chinoise sur la santé et la longévité, cette analyse s'est penchée sur les pratiques alimentaires de plus de 5000 adultes octogénaires et au-delà. Les données obtenues montrent que les personnes évitant la viande ont statistiquement moins de chance de vivre jusqu'à 100 ans. Néanmoins, ce lien statistique s'efface complètement pour les participants affichant un poids normal. Il est essentiel de rappeler qu'il s'agit d'une étude observationnelle, qui met en lumière des corrélations sans pouvoir établir de relation de cause à effet.
Image d'illustration Pixabay En vieillissant, les nécessités nutritionnelles se modifient profondément. Le métabolisme ralentit, la masse musculaire fond et l'appétit peut décliner. Par conséquent, prévenir la dénutrition et conserver un poids stable deviennent des objectifs prioritaires, bien distincts des stratégies de prévention des maladies chroniques sur le long terme. Les travaux antérieurs vantant les mérites des régimes à base de végétaux ont été généralement conduits sur des populations jeunes, dont les besoins ne sont pas comparables.
Le poids corporel apparaît comme un facteur déterminant dans ces résultats. La réduction de la longévité n'est constatée que parmi les individus en insuffisance pondérale. Pour ceux qui affichent un poids normal, la présence ou l'absence de viande dans l'alimentation n'a pas d'effet notable sur l'espérance de vie. Ce constat rejoint ce que certains spécialistes nomment le "paradoxe de l'obésité" observé chez les personnes âgées, où un indice de masse corporelle un peu plus élevé peut être lié à une meilleure espérance de vie.
La qualité globale prime
Les régimes alimentaires intégrant des produits d'origine animale comme le poisson, les œufs ou les laitages fournissent des nutriments indispensables, à l'image des protéines complètes et de la vitamine B12. Ces apports participent au maintien de la santé musculaire et osseuse, ce qui explique pourquoi leurs adeptes présentent une longévité similaire à ceux des consommateurs de viande. Intégrer ces aliments permet ainsi de contrebalancer les éventuels risques associés à une exclusion totale des produits carnés.
Adapter son alimentation avec l'âge est ainsi fondamental. Les personnes âgées doivent s'assurer d'un apport suffisant en protéines, calcium et vitamines, ce qui peut parfois requérir une supplémentation dans le cadre de régimes végétaux. La valeur nutritionnelle d'ensemble de l'alimentation et le maintien d'un poids santé prennent le pas sur la question unique de la consommation de viande. Les recommandations nutritionnelles doivent par conséquent évoluer avec le temps.
Adapter un régime à base de plantes en vieillissant
Pour les seniors suivant un régime végétal, une vigilance accrue est requise pour prévenir les carences. Les besoins en protéines, vitamine B12, calcium et vitamine D s'accroissent avec l'âge, rendant la composition des repas très importante. Il est recommandé d'inclure des sources diversifiées comme les légumineuses, les fruits à coque, les graines, et des produits enrichis. Les dérivés du soja ou les céréales fortifiées peuvent par exemple compenser certains nutriments.
Dans certaines situations, des compléments alimentaires peuvent être conseillés pour pallier les déficits, notamment pour la vitamine B12, indispensable au système nerveux et sanguin. Une collaboration avec un professionnel de santé permet d'ajuster le régime de manière personnalisée. La variété des plats et l'inclusion d'en-cas nutritifs contribuent à maintenir un apport énergétique satisfaisant malgré un appétit parfois diminué, favorisant ainsi la santé et la longévité.