La NASA a annoncé que le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) était désormais prêt pour passer à la phase suivante de sa préparation. La revue de confirmation de mission qui vient d'être effectuée a en effet permis de valider le budget prévu pour la sonde lunaire et autorisé l'engagement des travaux sur le véhicule.
Le lancement prévu en octobre 2008 du LRO constituera une avancée majeure du programme d'exploration spatiale mis en place par la NASA depuis deux ans. Gravitant à près de 50 kilomètres, cette sonde lunaire emportera six instruments destinés à cartographier la surface de notre satellite pour évaluer les sites potentiels d'atterrissage, mesurer les températures et l'éclairement solaire aux pôles afin d'y déceler des ressources potentielles, et estimer le rayonnement spatial afin d'évaluer ses effets potentiels sur l'homme.
Le LRO sera construit par le centre Goddard de la NASA et représentera le premier programme d'envergure à destination de la Lune depuis la mission Apollo 17 il y a 36 ans.