Lockheed Martin a été sélectionné par le Jet Propulsion Laboratory pour la conception du bouclier thermique du MSL (Mars Science Laboratory). Cette mission doit être lancée par la NASA en 2009 ; le rover aura divers objectifs scientifiques parmi lesquels la recherche d'eau sur Mars, l'étude du climat et de la géologie dans la perspective de futures missions humaines.
Le rover de la mission Mars Science Laboratory
Le bouclier du MSL sera constitué d'une structure composite recouvert d'un Système de Protection Thermique (TPS) en matériau ablatif adapté à la rentrée atmosphérique martienne. D'un diamètre de 4,5 mètres, il s'agit du bouclier thermique le plus grand jamais construit. De plus, Lockheed Martin projette de soumettre à la NASA une proposition de protection thermique pour le Crew Exploration Vehicle ; le bouclier aurait un diamètre de cinq mètres.