Le lien entre le stress et le cancer colorectal se renforce. Et si notre flore intestinale y jouait un rôle clé ?
Des chercheurs en Chine ont exploré cette piste en étudiant les effets du stress chronique sur le microbiote intestinal et le cancer colorectal chez la souris. Leur étude, présentée lors du congrès européen de gastro-entérologie 2024, révèle que le stress perturbe l'équilibre des bactéries intestinales. Cette perturbation entraîne une accélération de la croissance tumorale chez les rongeurs.
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L'équipe de Qing Li, de l'Hôpital West China, a procédé à une série d'interventions précises pour mieux comprendre l'impact du stress chronique sur le microbiote et le cancer colorectal. Ils ont commencé par administrer un cocktail puissant d'antibiotiques, comprenant la vancomycine, l'ampicilline, la néomycine et le métronidazole, afin de réduire drastiquement la diversité bactérienne dans les intestins des souris. Ce traitement visait à épuiser leur microbiote, en supprimant une grande partie des bactéries naturellement présentes.
Une fois la flore intestinale perturbée, les chercheurs ont introduit de nouvelles populations microbiennes par des transplantations de microbiote fécal. Ces transplantations ont été réalisées à partir de souris saines ou stressées, pour étudier les différences entre les deux types de microbiote et leur influence sur l'évolution des tumeurs. En parallèle, les souris ont été soumises à des conditions de stress chronique, recréées en laboratoire par des méthodes de stress psychologique et physique, afin de simuler les effets prolongés du stress dans la vie réelle.
Les résultats montrent une diminution notable des bactéries bénéfiques du groupe des
Lactobacillus, particulièrement
Lactobacillus plantarum, chez les souris stressées. Cette bactérie pourrait jouer un rôle clé dans la protection contre le cancer.
Selon le Dr Li, cette bactérie pourrait devenir une cible thérapeutique. Des supplémentations en
L. plantarum pourraient restaurer l'équilibre intestinal et renforcer les défenses naturelles contre le cancer. Cependant, les scientifiques précisent que ces résultats devront être validés chez les patients. Aucune recommandation claire n'existe encore pour la supplémentation en probiotiques.
En France, les tests de microbiote à visée prédictive n'ont pas encore convaincu les autorités. Pourtant, la recherche sur le microbiote et le cancer ne cesse de croître, ouvrant de nouvelles perspectives. Dans l'attente, des études plus approfondies sont nécessaires pour explorer comment le microbiote pourrait devenir un allié précieux dans la lutte contre le cancer colorectal.
Qu'est-ce que le microbiote intestinal et pourquoi est-il crucial ?
Le microbiote intestinal désigne l'ensemble des micro-organismes – bactéries, champignons, virus – qui peuplent nos intestins. Cette communauté complexe joue un rôle clé dans la digestion, la synthèse de vitamines et la protection contre des pathogènes. Elle influence aussi notre système immunitaire et participe à la régulation de notre métabolisme.
Le lien entre microbiote et cancer colorectal est un domaine en pleine expansion. Certaines bactéries intestinales, telles que celles du groupe
Lactobacillus, sont impliquées dans la régulation des réponses immunitaires contre les tumeurs. Un déséquilibre de cette flore, souvent causé par le stress chronique, peut perturber ces mécanismes et favoriser la progression du cancer.
Des études, comme celle menée par le Dr Qing Li, suggèrent que restaurer l'équilibre du microbiote avec des bactéries bénéfiques, telles que
Lactobacillus plantarum, pourrait renforcer les défenses immunitaires et ralentir la progression tumorale. Cependant, des recherches cliniques sont encore nécessaires pour valider cette approche chez l'humain.