Le LHC accumule le plus de données possible pour les expériences avant les conférences d'été. La performance de la machine est impressionnante: 1380 paquets contenant chacun environ 1,5 x 10^11 protons, ce qui permet d'obtenir une luminosité de crête de 6,8 x 10^33 cm-2s-1 et une luminosité intégrée de 20 pb-1 par heure au début d'un cycle de collisions.
L'augmentation, par rapport à 2011, de la luminosité est due à la réduction plus marquée de la taille des faisceaux au point d'interaction, à un resserrement du positionnement des collimateurs, au relèvement à 4 TeV de l'énergie, ainsi qu'à l'excellente qualité des faisceaux que les injecteurs continuent d'offrir. L'action conjuguée du resserrement du positionnement des collimateurs et des effets faisceau-faisceau a entraîné des instabilités occasionnelles des faisceaux. Ce phénomène est en cours d'analyse.
L'exploitation de la machine est généralement marquée par de longs cycles de collisions productifs (un cycle de 23 heures a permis d'obtenir une luminosité de 240 pb-1), ponctués de périodes de résolution de problèmes techniques de diverses origines. Les grands systèmes répartis, tels que le système de protection contre les transitions résistives et le système cryogénique, fonctionnent remarquablement bien, mais certains problèmes sont inévitables. Si les effets des rayonnements sur le matériel électronique situé dans le tunnel ont été réduits à la suite des travaux importants qui ont eu lieu durant l'arrêt de fin d'année, les effets de particules isolées (
single event upsets) occasionnent toujours certains problèmes. Cela étant, compte tenu de sa complexité, le LHC présente toujours une disponibilité remarquable.
Au moment de la rédaction du présent article, la luminosité intégrée totale obtenue pour 2012 dépasse les 4,6 fb-1 pour ATLAS comme pour CMS.