Imaginez un monde où une seule injection pourrait protéger contre toutes les souches d'un même virus. Cette vision semble désormais plus proche de devenir réalité, grâce à une découverte scientifique récente.
Des chercheurs de l'Université de Californie à Riverside ont développé un nouveau type de vaccin basé sur l'ARN, qui promet une efficacité contre une variété de souches virales, tout en étant sûr, même pour les bébés et les personnes immunodéprimées.
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Le défi annuel de formulation des vaccins contre la grippe ou la COVID pourrait bientôt appartenir au passé. Chaque année, les scientifiques tentent de deviner les souches de virus les plus répandues pour concocter un vaccin efficace. Mais avec cette nouvelle approche, cela pourrait devenir obsolète. Au lieu de cibler des souches spécifiques, ce vaccin vise une partie du génome viral commune à toutes les souches d'un virus donné.
Les vaccins traditionnels reposent sur l'utilisation de versions affaiblies ou inactivées du virus pour stimuler la réponse immunitaire du corps. En revanche, ce nouveau vaccin exploite une voie différente en utilisant des petites molécules d'ARN. Ces "ARN interférents", ou ARNi, sont naturellement produits par l'organisme pour lutter contre les infections virales. En affaiblissant les virus et en empêchant leur capacité à bloquer la réponse ARNi, ce vaccin renforce efficacement le système immunitaire pour lutter contre les infections virales.
Les chercheurs ont testé cette stratégie sur des souris, démontrant une protection efficace contre le virus Nodamura pendant au moins 90 jours, même chez les nouveau-nées. Cette méthode offre un espoir pour la création d'un vaccin universel contre une gamme de virus, y compris ceux responsables de maladies telles que la dengue, le SARS et la COVID.
Malgré le potentiel prometteur de cette nouvelle approche, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer son efficacité chez l'homme. Les scientifiques envisagent de lancer des essais cliniques pour évaluer la sécurité et l'efficacité de ce vaccin dans un proche avenir.