Des scientifiques coréens ont réussi pour la première fois à cultiver des cellules souches musculaires et adipeuses bovines à l'intérieur de grains de riz, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle catégorie d'aliments riches en protéines. Cette initiative, publiée dans la revue
Matter, propose un aliment hybride, baptisé "riz-bœuf", qui pourrait potentiellement répondre à des besoins alimentaires variés, notamment dans les contextes de crise alimentaire ou de nécessité d'alimentation pour les populations défavorisées ou les forces armées.
L'aliment hybride riz-bœuf est rose car le milieu de culture cellulaire contient du rouge de phénol, un indicateur d'acidité.
Crédit: Université Yonsei
Cette recherche, menée par une équipe de l'université sud-coréenne de Yonsei, repose sur l'utilisation du riz comme support pour la croissance des cellules animales. Contrairement aux tentatives précédentes qui ont rencontré des difficultés, les chercheurs ont réussi à favoriser l'adhésion et la croissance des cellules en enrobant préalablement les grains de riz de gélatine de poisson et de transglutaminase microbienne. Cette méthode a permis d'obtenir un produit final avec une teneur légèrement supérieure en matières grasses et en protéines par rapport au riz ordinaire.
Bien que le riz-bœuf puisse ressembler à un riz traditionnel après cuisson, sa texture et son goût présentent des nuances uniques, avec des arômes rappelant ceux de la viande de bœuf et de l'amande. Sur le plan nutritionnel, il offre un contenu protéique accru tout en maintenant une empreinte carbone relativement faible par rapport à la viande de bœuf conventionnelle. En effet, cet aliment rejetterait environ 6,27 kg de CO2 pour 100 g de protéines quand la viande de bœuf en rejette 50 kg.
Les implications de cette découverte dépassent largement le domaine de la nutrition. En effet, dans un contexte de pression croissante sur les ressources alimentaires et de préoccupations environnementales, l'émergence de solutions alimentaires innovantes comme le riz-bœuf offre une lueur d'espoir pour un avenir plus durable et équitable.